Книга Невеста генерала Грозы, страница 25 – Соня Мишина

Лейла вспыхнула и опустила взгляд.

― Отец… князь Сарид Ашер, пригрозил, что отдаст меня в гарем самому жестокому степному хану, если я не подойду ни одному дракону, ― неожиданно призналась она.

― В гарем? Тебе нельзя в гарем! ― искренне возмутилась я. ― Там, чтобы выжить, нужны зубки, и, желательно, ядовитые.

Лейла сгорбилась. Опустила голову.

― Вот поэтому я должна оседлать дракона, ― прошептала она еле слышно.

― Я тоже должна, ― в порыве искренности призналась я. ― Иначе Проклятый лес захватит мой родной Горнфельд. А это… неправильно! Так. Хватит киснуть! Прорвемся!

― Спасибо, ― личико Лейлы снова повеселело, плечи расправились. ― Что ты поделилась. И что такая смелая.

— Да я не смелая, — отмахнулась я, на самом деле чувствуя себя польщенной. — Я просто упрямая. Как наши северные бараны. Так что охмуряй потихоньку своего Ледяного, а мне, — я доела последний кусок рыбы и с удовлетворением отставила тарелку, — … надо постараться не стать обедом для Грозового. Команда «упрямых овечек» против всех, да?

Лейла осторожно кивнула, и в ее глазах впервые появился огонек азарта.

В этот момент в зал вошла леди Траубайр. Ее появление заставило замолчать даже самый шумный столик.

— Надеюсь, вы подкрепились,леди, — ее голос прозвучал, как скрип замшелой двери в склепе. — Силы вам понадобятся. Первое испытание на ловкость, хитрость и умение не будить лишнее внимание начнется ровно через полчаса в Западном крыле. Советую надеть что-то прочнее и проще бальных платьев.

Она обвела нас взглядом, полным мрачного предвкушения.

— Вам предстоит пробраться сквозь Логово Спящего Стража и добыть один из сияющих самоцветов, что он так ревностно охраняет. Тот, кто разбудит дракона, штрафные баллы. Кто доберется до самоцвета, получит награду. Удачи. Или нет. — С этими словами она развернулась и выплыла из зала, оставив за собой гробовую тишину.

Все девицы замерли, а потом зал взорвался взволнованными перешептываниями. Лейла снова побледнела и посмотрела на меня с испугом.

— Спящий страж? Настоящий дракон? Альриана, я не смогу!

— Еще как сможешь! — я хлопнула ее по плечу ободряюще. — Ты же умеешь быть незаметной. А это главное в таком деле. Ну, а если что… — я сжала кулак, — я рядом. Буду отвлекать этого стража, если он проснется. Сказала же: команда!

Я встала из-за стола, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Не от страха ― от предвкушения. Наконец-то начинается что-то настоящее!

— Пошли готовиться, подруга. Пора показать этим драконам, что мы не просто украшение на тарелке!

Добыть сокровище

Вняв предупреждению леди Траубайр, я переоделась в свой дорожный, он же ― охотничий костюм: облегающие замшевые штаны с широким кожаным поясом, на который так удобно повесить и острый охотничий нож, и небольшой топорик. К ним — добротный кожаный жилет и сапоги выше колена с металлической защитой суставов.

Когда явилась в этом наряде в обеденный зал, на меня обернулись даже те претендентки, которые до этого не обращали внимания.

― Вырядилась!

― Безвкусица!

― Она точно леди?

Шепотки нарастали. Но мне не было до них дела: я шла на задание и оделась соответственно. В отличие от соперниц, многие из которых разве что обувь сменили, избавившись от каблуков и надев мягкие туфельки с кожаными подошвами, в которых так приятно скользить по наборному паркету.