Книга Невеста генерала Грозы, страница 28 – Соня Мишина

― Ягненок мог погибнуть, — чуть пожала я плечами, стараясь сохранять спокойствие. — А кристаллу в той пещере самое место. И вообще, я чужое брать не приучена!

― Похвально, — голос продолжал насмехаться. — Однако правила есть правила. Сокровище нужно было добыть. Ваш поступок, хоть и благородный, формально можно считать провалом.

― Ну уж нет! — Я уперла свободную руку в бок. — Я его добыла! Кончиком пальца. Пощупала — значит, добыла. А уносить с собой в правилах, если я не ошибаюсь, не оговаривалось? Так что считайте, что я его добыла и… великодушно оставила вашему Стражу на память о моем визите. Пусть знает, что не все пришельцы — воры и разбойники.

Из невидимой ниши в стене раздался сдавленный смешок, будто кто-то поперхнулся собственным величием.

― Неоспоримая логика, леди Горнфельд. Что ж… забирайте своего барашка и проходите дальше. Посмотрим, что на это скажет сам Страж, когда проснется и обнаружит, что его не ограбили, а… вежливо поприветствовали.

Тайны драконьего двора

Выйдя из зала, в котором оказалась после посещения пещеры Стража, я растерялась. Меня никто не ждал. Указателей, которые подсказали бы, в какую сторону двинуться, тоже не было. Просто длинный коридор, явно служебный, уходящий в обе стороны, с рядами одинаковых, ничем не примечательных дверей.

Пока я стояла, оглядываясь, одна из дверей открылась, и из нее вышла Лейла. И не с пустыми руками! Но ее добыча оказалась еще более неожиданной, чем моя. Потому что коричневая в желтую крапинку лягушка вряд ли могла являться сокровищем Ледяного дракона.

― Лейла? ― окликнула я подругу.

― Альриана! ― обрадовалась она. ― Ой, кто это у тебя?

― Ягненок. ― Я погладила согревшегося и задремавшего у меня на груди малыша по темечку. ― Бедняга едва не утонул в ледяной горной реке! А с твоей… питомицей что приключилось?

― Она почти замерзла во льду, ― Лейла провела кончиком пальца по лягушачьей спинке. ― Я ее отогрела, а она показала мне дорогу через ледяной лабиринт и не дала попасть под ледяные обвалы.

― А мой барашек останавливал меня всякий раз, когда впереди должна была ударить молния, ― поделилась я и тут же догадалась. ― Выходит, Стражи предоставили нам проводников, но только тем, кто проявит сочувствие!

― Интересно, как проходили испытания те, кто этого не сделал, ― задумалась Лейла.

― Думаю, мы об этом скоро узнаем. Нам бы только понять, куда идти и где пристроить наших питомцев.

― Сейчас… ― Лейла прикрыла веки. ― Много молодых женщин в той стороне. ― Она показала направо, и мы дружно зашагали в выбранном направлении.

Чутье Лейлы не подвело: женщин там, куда мы пришли, свернув в боковой, узкий и слабоосвещенный коридорчик, оказалось и в самом деле немало. Но это были не наши соперницы-конкурсантки. Через приоткрытую дверь до нас донеслись запахи свежего белья, отутюженных тканей и негромкие голоса.

— … чтобы артефакт Стража признал невесту, нужна не просто удача, а сила духа, — бормотал голос постарше. — Моя бабка служила еще при старом лорде Петрондо, так она говорила: артефакт выбирает не невесту для дракона, а новую кровь для всего рода. Если магия рода тебя примет ― станешь своей.

— И что, наследник должен с тобой свадьбу играть? — уточнил второй голос, помоложе.

— Глупая, нет! Этозначит, что признанная невеста сможет стать супругой любого холостого дракона этого рода. Выбор за драконами, конечно, но дорога-то ей открыта. Без жениха точно не останется!