Книга Невеста генерала Грозы, страница 20 – Соня Мишина

— Эй, чернявенькая! Иди сюда, у меня как раз свободное место есть. А то еда совсем остынет, а горячая — она вкуснее.

Все взгляды снова устремились на меня, но теперь уже с недоумением. Девочка вздрогнула и посмотрела на меня с таким удивлением, будто я предложила ей прокатиться на драконе.

— Да иди же, — смягчив тон, позвала я. — А то я одна две порции съем, потом совесть мучить будет.

Она сделала несколько неуверенных шагов в мою сторону, потом еще несколько, и, наконец, подошла к моему столику.

— Садись, — кивнула я на свободный стул. — Меня Альриана зовут. А тебя?

— Лейла, — прошептала она так тихо, что я едва разобрала. — Лейла Сарид из дома Ашер. — Она села на самый краешек стула, положила перед собой салфетку и уставилась в тарелку, словно надеясь в ней исчезнуть.

— Ну, Лейла Сарид, — сказала я, возвращаясь к своему бекону. — Рада тебя видеть. Ешь давай, не стесняйся. Со мной можно не церемониться.

Она робко кивнула и взялась за вилку.

― Я не ем бекон, ― она в растерянности смотрела на свою порцию.

― Тогда давай меняться! ― нерастерялась я. ― Мне ― твоя яичница с беконом, тебе ― этот прекрасный фруктовый салат и еще один кекс.

― Ты в самом деле не против? ― моргнула Лейла.

― Знаешь, мои младшие сестры порой любят покапризничать, выбирая, что съесть, а я привыкла им уступать. Урчание в твоем животе будет доставлять мне куда больше беспокойства, чем отсутствие десерта.

― Тогда… спасибо. ― Лейла с облегчением передала мне свою тарелку, а я придвинула ей пиалу с салатом и блюдце с кексом.

«Кажется, я только что приобрела себе не столько приятельницу, сколько подопечную», — подумала про себя. Но вид ее смущенной, благодарной улыбки стоил того.

Завтрак подошел к концу под перешептывания и любопытные взгляды, брошенные в сторону нашего столика. Лейла, доев кекс, робко посмотрела на меня.

— С-спасибо вам, леди Горнфельд…

— Альриана, — поправила я ее. — Если мы будем драться за одного дракона, можно обойтись без церемоний.

Она смущенно улыбнулась и кивнула.

В этот момент в гостиную вошла леди Траубайр в сопровождении двух суровых служанок.

— Внимание, участницы! — ее скрипучий голос прорезал воздух. — У вас есть ровно один час, чтобы привести себя в порядок и переодеться в подобающие встрече с женихами наряд. Первое впечатление, как известно, самое важное. Не опозорьте себя и своих родителей.

Лейла и я тут же оказались забыты. Часть девиц ― тех, что побогаче, ― помчалась к выходу, торопясь оказаться в своих комнатах.

Другая часть осталась сидеть за столиками. Как и я. Нам переодеваться было не во что.

― Ты разве не пойдешь к себе, Альриана? ― Лейла уходить не торопилась.

— А зачем? — я легко отмахнулась. — От того, что я посижу на постели, в моем «образе» ничего не изменится. Разве что подол помнется. У меня всего два платья, и одно из них ― форма подавальщицы из таверны.

Лейла на мгновение замялась, и я уже побоялась, что отпугнула ее своим прямодушием. Но вместо этого ее лицо озарилось догадкой, а затем — искренним участием.

— А, я понимаю. — Она опустила глаза, а потом вдруг посмотрела на меня с легкой улыбкой. — Может быть, в таком случае, поможешь мне выбрать что-то подходящее? Я совсем не знаю, как принято одеваться здесь, на севере. Боюсь, без совета я надену что-нибудь совсем не то и опозорю семью…