Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 63 – Кира Рамис

Это было странное, оглушающее чувство, в котором гнев за Марину смешивался с щемящей нежностью к ней. Егор ещё не понимал, что это за новое чувство, оно было слишком огромным и безымянным. Просто было, жаркое и властное, заставлявшее сердце биться в непривычном ритме. И в этот миг месть отступила на второй план, уступив место чему-то гораздо более важному — ей…

— Жди здесь! — голос Егора дрогнул не от слабости, а от сдерживаемой ярости. Он метнул в её сторону короткий, обжигающий взгляд — стремительный и полный обещания расправы — и ринулся в чащу. Ещё с дороги Егор успел отметить направление, куда скрылись три мужских силуэта. Для него, привыкшего выслеживать куда более хитрых зверей, не составляло труда пойти по следу грабителей.

Единственное, о чём с досадой думал Егор, продираясь сквозь колючий подлесок, что с ним не было лука. Стрела настигла бы подлецов куда быстрее. Но его кулаков и верного кинжала, висевшего на поясе, тоже хватит, чтобы разобраться с этой шайкой.

Марина, оставшись одна, сделала глубокий вдох. Воздух, пахнущий хвоей и свежей землёй, немного протрезвил её. Она собрала разбросанные вещи и беспомощно опустилась на обочину. Телега, на которой ехал Егор, давно скрылась из виду — возница не пожелал ввязываться в чужие проблемы.

Через время из леса, бесшумно, как тень, вышел Егор. Костяшки на его сжатых кулаках были сбиты в кровь, на рубахе и жилетке проступали яркие капли крови.

Марина, заслышав шаги, вздрогнула и вскочила.

— Егор! Ты цел? Не ранен? — она подбежала к охотнику и, не спрашивая разрешения, принялась с тревогой ощупывать его плечи, руки, ища раны.

Егор дёрнулся от девичьих прикосновений, отшатнувшись на полшага.

— Со мной всё в порядке. Это не моя кровь, — смутился молодой человек, отводя взгляд. Суровое лицо охотника было напряжённым. — Вот, — Егор протянул Марине сумку. — Извини, книги и тетрадь порвались… Один из разбойников почему-то сильно боролся за вещи. Но серебро всё тут, — видя, что Марина зажала рот и побледнела,Егор тут же поспешил пояснить. — Они были живы, когда я их оставил. — Побиты, да. Но живы. Двоих я оглушил, пока они не опомнились, а с третьим… с третьим пришлось повозиться.

Марина расплакалась и, обняв Егора, уткнулась лицом в его плечо.

— Я же… я… деньги свахе… думала всё пропало… и придётся или за старика…. или за пьяницу идти… — невнятно и еле слышно шептала Марина.

Егор остолбенел. Его рука непроизвольно поднялась, чтобы погладить расстроенную девушку по спине, но замерла в воздухе.

— Для чего тебе серебро? — голос его прозвучал хрипло. — Свахе? Но зачем? Выкуп должен платить мужчина…

— Я хочу сама! — выдохнула она, отстраняясь и аккуратно вытирая слёзы рукавом. — Хочу выйти за того, кто мне нравится! А у него… у него нет денег на выкуп…

Сердце Егора сжалось. Сначала недоумение, а потом — тёмная, едкая волна гнева, внезапная и необъяснимая горьким комком подкатила к горлу. Кто этот никчёмный мужлан, который позволил ей одной идти в город, рисковать, копить на свой же выкуп?

— И кто же этот счастливчик, — его голос прозвучал обжигающе-холодно, — за которого ты готова сама платить?

Марина подняла на него свои огромные, полные слёз глаза, и в них не было ни капли сомнения.

— Ты!

Это короткое слово, состоящее из двух букв, прозвучало как выстрел. Егор отшатнулся, будто получив физический удар. Весь его гнев, всё недоумение развеялись в мгновение ока, оставив после себя лишь оглушительный, звенящий вакуум. Он смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, пытаясь осмыслить услышанное.