Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 52 – Кира Рамис

«Главное — добраться до большой дороги, — убеждала себя девушка. — А там… там костьми лягу, но какую-нибудь телегу остановлю. За проезд заплатить есть чем, медяки водились».

Всё было готово: сахар, рецепты, продукты, скромный узелок с приличным платьем, туфлями и заветной вафельницей.

Время до вечера пролетело незаметно. С речки вернулись уставшие, но довольные дети и помятая весенней жарой Карина. Аля тащила таз с выстиранным бельём, Сеня гордо нёс удочку, а на верёвочке болтались два мелких, серебристых карасика.

Карина, то ли утомлённая «отдыхом», то ли просто махнувшая на всё рукой, даже не поинтересовалась происхождением грибного аромата, витавшего на кухне. Она лишь бросила на золовку короткий, испытующий взгляд, молча поужинала, зевнула во всю ширь и удалилась в свою комнату.

Ещё где-то час дети убирали сорняки на огороде, пока совсем не стемнело. Когда, наконец, все разошлись по кроватям, Марина легла, но сон не шёл. Нервы звенели, как натянутые струны. Глубоко вздыхая, она начала мысленно считать овец и не заметила, как провалилась в тревожный, прерывистый сон.

Проснулась она будто от внутреннего толчка — резко, с ощущением, что её грудь сдавили. Села, вглядываясь в предрассветный мрак, и сердце ёкнуло: пора. Тихо, как тень, умылась ледяной водой, привела в порядок свои белые волосы, надела то самое платье, купленное в лавке старьёвщика, и, затаив дыхание, выскользнула из дома.

Небо на востоке только начинало светлеть, вырисовывая причудливые силуэты спящихизб. Яркая, ещё не сдавшая свои позиции, луна освещала путь.

— Только бы дойти до дороги… Только бы дойти… — эта мысль стучала в висках в такт её неровному дыханию. Марина была обременена ношей: за спиной — тяжёлый, набитый сахаром мешок, а спереди, мешая идти, болталась сумка с продуктами и её главной надеждой — вафельницей.

То, что она переоценила свои силы, стало ясно минут через пятнадцать. Дыхание превратилось в хриплые, прерывистые вздохи, пот заливал глаза, ноги подкашивались, и её шатало из стороны в сторону, как пьяную.

— Только не упасть… — бормотала она, цепляясь взглядом за тёмную полоску главной дороги впереди. — Совсем немного осталось…

— Девушка! Вам помощь нужна? — внезапно сильные руки поддержали её, не дав рухнуть на пыльную землю.

— Ой! — она вздрогнула от неожиданности и испуга. — Извините! — тут же вырвалось у неё, будто это она помешала незнакомцу.

— Кто это на вас столько навьючил? — молодой человек попытался снять с её плеч неподъёмный рюкзак.

— Нет! Не надо! Не трогайте! — закричала она в панике, вцепившись в лямки мёртвой хваткой, всё же оседая на землю.

— Да успокойтесь вы, — его голос прозвучал удивлённо и даже с долей досады. — Я всего лишь хотел помочь, донести до города, раз уж нам по пути. Но если не надо…

И тут, подняв голову, Марина разглядела того, кто так рьяно пытался её «ограбить». Перед ней, озарённый холодным светом уходящей луны, стоял охотник Егор. Его лицо, было прекрасно видно в предрассветных сумерках.

— Егор! Постой! Это я, Марина Соколова! Мы в лесу встречались! — она инстинктивно ухватилась за его штанину. — Помоги… Мне правда нужна помощь.

Он удивлённо взглянул на неё, но молча протянул руку, чтобы помочь подняться.

— Спасибо, — залепетала Марина, чувствуя, как дрожь уходит. — Я так испугалась… думала, разбойники… Соседка говорила, что одной в город ходить опасно… Спасибо, огромное спасибо! — говорила она и тут же мысленно слала благодарности небесам за эту невероятную удачу.