Книга Дочь звёздного палача, страница 70 – Элис Нокс

Он не обернулся, но я видела, как ещё больше напряглась спина. Слушал, впитывая каждое слово.

— Мой отец был историком древностей. Изучал старые тексты, магию Вега, забытые легенды о богах и войнах. Не для захвата власти. Не для оружия. Просто чтобы понять. Вернуть знания, которые были потеряны столетия назад.

Я сглотнула болезненный ком, заставляя слова продолжать выходить сквозь боль.

— Кто-то донёс на него. Сказал Империи, что он ищет способы освободить заточённых богов. Что семья Вега планирует восстание против законной власти. Это была… частично правда. Отец действительно изучал древние печати заточения. Хотел понять, как они работают, что держит богов запертыми. Но не для того, чтобы разрушить систему.

Слеза скатилась по щеке, горячая, жгучая.

— Империя не стала разбираться. Не поверила объяснениям. Они пришли ночью, когда мы спали. Штурмовая группа — двадцатьтяжеловооружённых солдат в полной боевой экипировке. Для одной семьи. Для учёного, одиннадцатилетнего ребёнка… и девятнадцатилетней девушки.

Голос сорвался на имени, которое не произносила вслух семь лет.

— Моей сестре Лиане было девятнадцать. Она всегда защищала меня. С тех пор, как я себя помню. Старшая сестра, которая прогоняла хулиганов, учила читать древние тексты, рассказывала сказки перед сном.

Я закрыла лицо дрожащими руками, но продолжала говорить сквозь пальцы, сквозь слёзы.

— Когда они ворвались, дом уже горел. Они подожгли его первым делом, чтобы выкурить нас, отрезать пути отступления. Я помню дым — густой, чёрный, въедающийся в лёгкие. Крики снаружи. Грохот рушащихся балок. Жар пламени, пожирающего всё.

Руки задрожали так сильно, что пришлось сжать их в кулаки.

— Отец схватил меня, поднял на руки, тащил к тайному выходу в подвале, который построил на случай… на случай именно такого. Он знал, что за нами придут. Готовился годами.

Плечи затряслись от сдерживаемых рыданий.

— А Лиана побежала в другую сторону. Я не поняла тогда почему. Кричала, чтобы она шла с нами, тянулась к ней. Но она… она специально побежала к главному входу. Привлекла внимание солдат на себя. Кричала, швыряла в них всё, что попадалось под руку. Чтобы отец успел вытащить меня через подвал. Чтобы они не заметили нас.

Слёзы текли свободно теперь, заливая лицо, капая на сжатые кулаки.

— Отец создал портал в подвале. Древняя магия Вега, запретная техника, которой он научился из старинных манускриптов. Но на это уходит всё. Вся жизненная энергия. Вся магия до последней капли. И портал работает только на одного человека. Физически невозможно протолкнуть двоих.

Я подняла лицо, посмотрела на неподвижную спину Ориона сквозь пелену слёз.

— Он выбрал меня. Младшую. Ребёнка. Последнее, что я видела — как он толкает меня в портал, и я лечу назад, в пустоту. Как Лиана сражается с солдатами в горящем коридоре наверху, кровь на её лице. Как отец оборачивается к лестнице, поднимает руки, готовясь задержать их последними остатками сил, чтобы портал успел закрыться, чтобы они не схватили меня.

Голос сорвался окончательно, превратился в сдавленный хрип.

— А потом была только темнота. Ледяной холод. Боль такая, будто меня разрывали на атомы и собирали заново.Я кричала, но звука не было. Падала бесконечно вниз в пустоту.

Я вытерла лицо дрожащей, мокрой рукой, размазывая слёзы.