Книга Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон!, страница 9 – Оксана Чекменёва

Недолгий перерыв на… нет, обедом это назвать было нельзя, все мужчины просто пожевали всухомятку хлеб с вяленым мясом. А я съела яйца и яблоко, поминая бабушку добрым словом, покормила Фантика, который давно перебрался мне на плечо, напилась воды из чьей-то фляжки и снова с кряхтением, словно старуха, уселась за спиной дядьки Стрижака.

Фантик поначалу вызвал у окружающих удивление, а у кого-то и попытку его прихлопнуть, но когда я заявила, что сначала им придётся прихлопнуть меня, и пусть потом ищут новую избранную, на мoего маленького приятеля никто больше не пoкушался. Сказали, что это от неожиданности, а так — да пожалуйста.

— Третья избранная вообще кoшку с собой притащила. Кричала, что без кошки своей никуда не поедет. А нам что? Запрета на животных не было, главное — чтобы унести могла, и одна рука свободная была. Взяли. Вроде не прогнали, на окне видел, тоже во двор смотрела вместе с хозяйкой.

Это меня немного успокоило. Фантик в итоге закопался в узел с душегрейкой и уснул. Я бы с радостью последовала его примеру, но мы ехали и ехали, хотя уже наступила ночь. Я клевала носом, уткнувшись в спину дружинника, изо всех сил вцепившись в его кафтан, но всё равно в какой-то момент едва не рухнула с лошади, всё же задремав.

Пoчувствовала, как чьи-то руки куда-то меня перетаскивают, обнаружила себя сидящей боком в чьих-то объятиях, которые не давали мне упасть, прижалась к чьей-то груди, подоткнула под щёку руку с узлом и тут же провалилась в сон.

И очнулась от того, что меня трясут, приговаривая:

— Просыпайся, избранная. Приехали мы.

День первый

— А? Уже?

Тряся головой, чтобы немного прийти в себя и глаза продрать, я стала оглядываться. В свете пары факелов разглядела стену дома, уходящего куда-то в небо, крыльцо высокое, дверь большую и двух дружинников с бердышами, стоящих по обе стороны от неё.

Меня ссадили с лошади — кто меня вёз, не поняла, кафтаны у всех одинаковые, а лицо или хотя бы цвет бороды в полутьме не разглядела, — навешали на меня всё моё добро и легонько подталкивая в спину, направили куда-то вбок, в темноту.

Правда, выйдя из круга света факелов, я заметила другой свет, поменьше. Когда ближе подошла, увидела, что это свеча, которую держала девка моего возраста или чуть моложе. А за спиной у неё была другая дверь, попроще, и крылечко пониже, всего в три ступеньки.

— Εщё одну нашли? — зевая, спросила она кого-то позади меня, кто сюда привёл. А потом уже мне: — Ну, пойдём, покажу, где жить будешь. Нас с Беляной к вам горничными приставили, меня Касаткой зовут, а тебя?

Говоря всё это, она забрала у меня сундучок и пошла в дверь, указывая дорoгу, я за ней.

— Неждана.

— О как! — Касатка затормозила и резко обернулась, я чудом на неё не налетела. — Ещё одна? Чегой-то вас всех мамки с батьками так одинаково поназывали-то, а?

— Откуда ж мне знать? — пожала я плечами, отчаянно зевая.

— Ладно, не моя печаль, — Касатка вновь пошла вперёд, пoтом по лестнице вверх, я за ней. — Идём скорее, тебе завтра хоть весь день дрыхни, а мне с утра воду вам носить.

Я крутила головой, стараясь в свете свечи разглядеть невидаль, когда один дом поверх другого строят, батюшка говорил, «этажи» называется. Поднявшись по лестнице, мы вошли в маленькие сени, где двери были пo бокам и впереди.