Книга Ведьмин смех, страница 149 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

С рассветом твари, как и призраки, прятались, потому люди бодрствовали днем. Зато Ада вела ночной образ жизни, но старалась хранить свои предпочтения в тайне: тех, кто отличается, не любили. Ада отличалась и не единожды меняла место жительства, кочуя от стана к стану. После смерти матери не сразу дошло,что открытость мало кто ценит, а уж нестандартность…

Почему так получалось, Ада не понимала, но призраки имели четкую привязку к месту смерти плюс-минус километров десять. В общем, приходилось знакомиться не только с живыми обитателями нового стана, но и с давно умершими. Поначалу она удивлялась, ведь из родного поселения знала лишь Марта, а потом удивляться перестала и общалась с привидениями без предубеждения. В стане-у-холма Аду донимала сварливая Лариса – надоела за зиму до чертиков своими шпильками и едкими замечаниями. Хорошо, что на пустошах долго не погуляешь, а в комнате разговаривать самой с собой – призраков люди не слышали – было чревато.

Но Аде нравилось это место, к тому же оно казалось безопасным: дома стояли компактно и были огорожены высоким каменным забором, надежные генераторы обеспечивали электричеством, на складах имелось достаточное количество продовольствия и прочих припасов. К тому же здесь умели восстанавливать батарейки и ремонтировать простое электрооборудование, что значительно повышало статус стана в иерархии ближайших населенных пунктов.

Валя, у которой Ада снимала комнату, поделилась, что на самом деле они живут в чудом уцелевшем районе некогда огромного мегаполиса. В это охотно верилось, поскольку стан-у-холма окружали полуразрушенные высотные здания, а не поля и леса, как обычно.

В домах находилось много чего интересного, но в подвалах и темных углах даже днем подстерегали твари: люди выдвигались на пустоши хорошо вооруженными отрядами. Да и Ада носила с собой обрез и мачете, не полагаясь целиком и полностью на телохранителей-призраков. Именно ради защиты терпела токсичную болтовню Ларисы: практически стопроцентная гарантия, что мутанты не нападут.

Об этой особенности поведал Март – первый призрак в жизни Ады. Он вообще был совершенно другим, не таким, как большинство привидений: много рассказывал о прошлом, например о том, что раньше существовала глобальная, то есть всемирная, сеть, где можно было узнать все обо всем. Теперь такого нет, лучше искать книги – самый ценный источник информации. Ада прислушалась к совету, хотя найти книгу, чтобы спасти маму, не сумела, а обычные снадобья из трав не действовали.

Впрочем, Март считал, что и книгами не поможешь: поставил диагноз «пневмония», а лечить такой недуг полагалось антибиотиками.Их в нынешнем мире не производили, а найденные остатки медикаментов с истекшим сроком годности – дорогостоящий дефицит. И у Ады, несмотря на все усилия, ничего не вышло. Март сочувствовал, сетовал на обстоятельства, приведшие людей к подобному финалу, но легче от этого не становилось.

Сейчас Ада ощущала лишь отголоски утраты – научилась самостоятельной жизни и в совершенстве освоила мамино ремесло: собирала травы и готовила из них лекарства. Спрос был всегда – Ада в любом поселении находила кров и пропитание. И батарейки с патронами.

Перед самым станом Ада свернула с тропинки и добрела вдоль каменной ограды, на которой светили прожекторы, до секретного лаза. Рассказала о нем Лариса. Интересно, откуда она узнала, ведь призракам неведомы препятствия? Дальше – дело сноровки: вряд ли дружинник на часах смотрит так же внимательно после рассвета, как до.