Книга Ведьмин смех, страница 152 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

Увлекательную пикировку прервал оглушающий грохот, похожий на раскат грома, эхом разнесшийся по пустому помещению. Ада не сообразила, что это выстрел, пока не прозвучало еще несколько. Взяла обрез на изготовку и побежала на улицу, ориентируясь по направлению звука.

На подходе Ада притормозила и из-за угла дома несколько секунд следила за схваткой смутно знакомого парня из стана с полудюжиной тварей, принимая решение: помогать или нет. Поможет – раскроет себя и подвергнет риску, не поможет – точно заест совесть.

Думать пришлось очень быстро – одна тварь сбила несчастного с ног, другая вцепилась в щиколотку и потащила к подвалу. Ада не вытерпела и выстрелила по ближайшему к себе мутанту, чтобы не ранить парня: естественно, промахнулась, но ее появление подействовало на тварей безотказно, они ретировались, бросив добычу. Призраки всегда были поблизости от Ады, даже если не проявлялись визуально.

– Как ты это сделала? – несмотря на травму, парень резво подскочил с земли и первым делом поднял утерянное в бою оружие, а затем – фонарик.

– Что именно? – Ада изобразила искреннее непонимание.

– Ну… – парень недоверчиво глянул на нее и взял паузу, заговорил спустя секунду: – Твари убежали.

– Так у меня ружье, – неизвестно, насколько подобная тактика сработает, но Ада не отступала.

– У меня тоже, – парень посветил на свою ногу с разорванной штаниной, а потом направил пучок света в сторону Ады. – Меня зовут Егор.

– Приятно познакомиться, Ада, – представилась она.

– Я знаю, – ответил Егор и вернулся к ноге.

– Ты что… следил за мной? – По спине пробежал холодок от внезапной догадки.

– Нет, с чего бы… – Егор вновь посмотрелна Аду. – Тебя все знают, ты же травница…

– А что ты тогда здесь делал? – в отличие от него, Ада чувствовала себя в безопасности и не озиралась по сторонам в поисках тварей.

– Я… э-э-э… – замямлил Егор. Ада наконец его вспомнила – парень был из молодых дружинников.

– Говори, иначе я тебе рану обрабатывать не буду, – иногда шантаж – самый гуманный способ получения информации.

– Только после тебя, – к Егору вернулся дар речи.

– Мне скрывать нечего, – Ада гордо вздернула подбородок. – Я листья и почки собирала.

– Так поздно?

– Разве ты не знал, что это лучше делать вечерами? – соврала Ада.

– Нет вообще-то, – нахмурился Егор.

– Так за кем ты следил? – Ада не дала ему опомниться.

– Не знаю… – Брови Ады поползли вверх. – То есть знаю, но не знаю, за кем. А задержался потому, – Егор потупил взгляд, – что задремал и…

– Я тебя спасла, – продолжила Ада, перехватывая инициативу в диалоге. – Можешь рассказать подробнее, за кем ты следил?

– Это долго, – неопределенно ответил Егор. – И… тут опасно…

– У нас есть время до стана, – не терпящим возражений тоном сказала Ада и присела на корточки, чтобы оценить серьезность травмы: неглубокая ссадина, которой можно заняться дома.

Видимо, Егор по-прежнему пребывал в шоке, вот и раскололся, выдав все или почти все, что знал сам. Мутанты страшны, но люди продолжали оставаться самыми страшными монстрами из всего живого на свете. Безусловно, Ада всегда об этом догадывалась, но история о том, что какая-то банда останавливает генераторы поселений, чтобы ночью запустить туда тварей, а утром забрать ресурсы, все равно ошарашила. Пострадало несколько станов и даже один большой город – количество жертв исчислялось сотнями. Ада слышала о паре случаев, но считала их несчастливыми стечениями обстоятельств, а не преднамеренными диверсиями.