Книга Вопреки. Том 1, страница 52 – Анна Бэй

– Моё почтение… Моё имя Мэтью Айвори…

– …Барон Окс, – монотонно добавил Герцог, глядя в сторону.

– Вы станцуете со мной, леди Лефрой?

– Разумеется, минуточку подождёте, барон? – она присела в реверансе.

Айвори довольный удалился, а Алиса Риссен Лефрой повернулась к Хозяину:

– Лефрой?

– Не пришло ничего в голову… видишь того рыжего толстяка? – показал он на Сальтерса, – У тебя шанс показать себя не в койке: этот сальный тип мне нужен в союзниках хотя бы на время. С Айвори можно не возиться – он уже, считай, у меня в кармане. А вот Джон Сальтерс… обработай.

– Сделаю всё возможное, Хозяин! – прозвучал сарказм из её уст.

– Эй! На публике лучше меня так не называй.

– Комплекс бога?

Он фыркнул слишком громко:

– Я заклею твой чёртов рот, Алиса! Или засуну туда что-нибудь такое, что ты не будешь в восторге! – он говорил настолько правдоподобно, что на миг кожа девушки приобрела бледный оттенок, чего и добивался её Хозяин, пытаясь запугать, – Тебя приняли за леди, и тебе же лучше ею оставаться…

До начала танцев было ещё множество знакомств с разными господами, Алиса и одной трети не запомнила. Когда музыка началась, Лорд Айвори учтиво взял под руку Алису и повел танцевать. Они встали напротив, как и все остальные танцующие: дамы в одну линию, господа в другую. Танец начался. Они танцевали, то расходясь, то приближаясь. Мэтью Айвори был немного робким, но весьма предупредительным и идеально воспитанным. Его лицо озаряла дружелюбная полуулыбка на протяжении всего танца, и Алиса так же улыбалась в ответ. Она боковым зрением отслеживала передвижения другого мужчины, которого был целью этого вечера по велению Хозяина.

– Вы давно гостите в Мордвине? – поинтересовался Мэтью, ведядевушку в танце.

– Неделю, – коротко ответила Алиса, – Замок невероятный!

– Согласен! Я слышал о нём столько восхищённых отзывов от своих знакомых, но здесь впервые, признаться. Люди не врали, это потрясающе! – он улыбнулся во все зубы, – Я давно ничего не слышал о Лефроях! Даже не чаял увидеть представителя вашей семьи в живых, если признаться, но рад безумно! – он учтиво кивнул, – Это честь.

Глаза Алисы на миг расширились, но она быстро восстановила самообладание:

– Я тоже рада, Лорд Айвори, – медленно проговорила она в надежде, что её не будут спрашивать о её вымышленных родственниках. Врать приходилось на ходу, не имея никакой информации о предмете разговора. Алиса внутренне выругалась испыганию гецрога: жестоко было кинуть её в пекло, не дав никаких исходников.

– Я, признаться, удивлён, что вы выбрали Эклекею. Слышал, что Ксенопорея даёт некоторые привилегии родственникам жертв переворота, – Айвори говорил крайне деликатно, стараясь не выказывать своего отношения к той или иной стороне, – Ваше родовое гнездо ведь принадлежит им.

– Выбор стороны для меня осуществился сам собой, – честно ответила девушка, – У Лорда Блэквелла неслыханный дар убеждения от природы…

Она мило улыбнулась и Айвори в свою очередь подхватил её с энтузиазмом, достойным похвалы, выражая тем самым свою симпатию к политике Эклекеи:

– Безусловно! Герцог невероятно убедителен! Но я добавлю уже от себя, что, анализируя его правление, можно прийти к выводу… – он осёкся и осторожно посмотрел на Алису, переходя на шёпот, – Он – человек слова и действия. Каждый его шаг вымерен с невероятной точностью, я в восхищении! Просто оказаться рядом с его величием – это огромная школа жизни.