Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 99 – Анна Шнайдер

— Смотри, как тебе? Я набрёл на это место случайно, когда однажды гулял в парке во время дождя. Вот эта беседка и площадка, на которой она стоит, накрыты специальным куполом от воды. И ещё те две аллеи. Сейчас не видно, но там растут какие-то деревья, которые до сих пор цветут, несмотря на осень. На одной аллее жёлтые цветы, а на другой — розовые.

Видно действительно было не очень, несмотря на фонари. Но светили они тускло, вечер уже был поздний, так что единственное, что я могла рассмотреть — это деревянную беседку, казавшуюся ослепительно белой даже в полумраке, фигурную плитку под ногами и сами фонари, похожие на большие металлические колокольчики. Вокруг них кружились, будто танцуя, полупрозрачные вечерние мотыльки.

Здесь было очень тихо. Так тихо, что мне чудилось — я слышу, как взволнованно вздымаетсягрудь Коула, как он переминается с ноги на ногу, и как мотыльки легко бьются о стекло, пытаясь попасть к манящим огонькам.

— Дождя совсем не слышно…

— Купол не пропускает и звуки снаружи. Надо спросить у Дин, но мне отчего-то кажется, что это чья-то дипломная работа. Я слышал, что ректор всегда разрешала экспериментировать с устройством академии своим лучшим студентам.

Он так сказал — своим лучшим студентам — как будто не относился к ним. Словно не учился сейчас здесь. Это неприятно резануло, но переспрашивать я не стала — и так было понятно, что Коул имел в виду дипломников Эмирин, а я просто что-то себе нафантазировала.

— Пойдём в беседку? — спросил эльф, касаясь моего локтя. — Там красиво.

— Ты был?

— Да, заходил в прошлый раз.

Мы поднялись по ступенькам, зашли внутрь, и я охнула: показалось, что беседка увита мелкими белыми вьюнами, которые покрывали здесь всё пространство, кроме пола и лавочек. Но, приглядевшись, я поняла, что все цветочки и листочки вырезаны из того же дерева, что и сама беседка.

— Потрясающе… — выдохнула я, касаясь кончиками пальцев искусно сделанного цветка. Листок, стебель — всё было как живое, только белое, словно присыпанное сахарной пудрой. — Гораздо лучше дворцовой роскоши…

— Сядем?

Я кивнула и опустилась на скамейку. Провела ладонью по поверхности — она была тёплой. Да, кстати… а ведь Коул давно убрал согревающее заклинание. Значит, этот купол ещё и температуру воздуха здесь поддерживает.

— Шани, скажи… — Я была так увлечена разглядыванием беседки, что не сразу осознала: эльф сидит рядом и прижимается ко мне бедром. — Ты только что упомянула дворцовую роскошь. А где ты её видела?

Я моргнула и повернулась к Коулу. Лицо эльфа было очень близко, так близко, что я почти касалась его носом.

— Во дворце, вестимо, — пошутила я, пытаясь отодвинуться, но Коул положил ладони мне на талию, не давая этого сделать.

— Ты говорила, что переносишься в библиотеку. Там особой роскоши нет, я точно знаю. Императорская библиотека впечатляет, но она не роскошна. Так где ты видела роскошь?

— Давно ты был в императорской библиотеке? — хмыкнула я, одновременно пытаясь сообразить, и что ответить, и выпутаться из стального захвата Коула. — Или ты её только на картинках видел?

— Не только. — Эльф усмехнулся, ия ощутила, как ладони ползут ниже.

— Коул, прекрати! — немедленно возмутилась я, но он будто не слышал.

— К кому ты ходишь, Шани? Можешь не трудиться врать: я не верю, что ты никого там не встречаешь.