Книга Королева разрушенных империй, страница 26 – Бринн Уивер

Ангел смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом, затем взлетает. Я отворачиваюсь от остальных, не желая их тепла, слов, которые должны быть добрыми, но оставляют меня еще более опустошенным, чем тишина.

Когда Алорос исчезает, Эдия собирает нужные травы и материалы у ковена, но не задерживается, пока я жду снаружи один. Вскоре мы возвращаемся к коридору у Брана и входим в Царство Теней. Мимолетная надежда, что я почувствую присутствие Лу, растворяется, как только мы проходим сквозь пламя. Есть только ее отсутствие. Гнет пустоты сокрушителен.

Мы докладываем обо всем Коулу и Сайрусу, затем я провожаю Эдию в библиотеку, прежде чем отправиться один к дому на утесах. Спускаюсь по извилистой тропе к берегу, где Уртур уже ждет, готовый войти в воду со мной.

Мы начинаем мучительный вечерний ритуал. Плывем по участку, где Лу должна была упасть в воду. Уртур плывет, поскуливая и принюхиваясь к воздуху. Я погружаю голову под волны, пытаясь слушать. Не знаю, что именно. Все, кроме агонии миллионов человеческих душ в этом гнилом море. Ищу любой свет. Но, как всегда, ничего.

Когда больше не могу выносить страдания и вой Уртура, мы выходим из воды, шакал следует за мной к дому. Проходим через гостиную, поднимаясь по каменным ступеням.

«Любишь сломанные вещи?»

Голос Лу звучит в голове так ясно, будто она рядом. Ее лицо так живо. Я даже вижу, как она поджимает губы, шутя, чтобы проверить почву под страхами. Останавливаюсьна ступенях, закрываю глаза, прижимая пальцы к знаку, пока боль от воспоминания не стихает.

Глубоко вдыхаю и продолжаю подъем, не замечая скульптур вдоль пути. Они будто не существуют. Останавливаюсь только у разбитого стекла статуи Лу. Когда Уртур и Нефилим врезались в нее, сцепившись в кровавой схватке, это казалось предзнаменованием. Им оно и было.

Опускаюсь на колени среди осколков и поднимаю золотую маску, переворачивая в руках.

«Любишь сломанные вещи?»

Я не должен был умолять ее бежать. Должен был довериться ей, как она доверяла мне. Все это — моя слабость. Я думал, худшее, что может быть, — увидеть, как ей причиняют вред. Но ошибался. Вот что хуже всего. Жизнь, словно ее стерли, а вокруг — лишь отголоски ее присутствия. Я чувствую, как она начала менять это место. Она была в Царстве Теней так недолго, но это происходило вокруг нее. И она даже не знала. Не знала, что была в центре всего.

Не знаю, сколько времени провожу, глядя в пустые глаза маски, прежде чем слышу шаги позади. Уртур лежит неподвижно у входа в оранжерею, следя за приближающимся.

— Сэр, это Зида, — останавливается Сайрус. Я поворачиваю голову, давая понять, что слушаю. — Она нашла предателя.

Искры прожигают кожу, жжение разливается по спине. Крылья разворачиваются из спинв.

— Кто?

— Иоаш. Брат Хакана.

Я поднимаюсь. Пламя охватывает глаза, когда я поворачиваюсь к Сайрусу.

— Хакан? Демон, которого Лу убила в Анфемоэссе?

— Да. Похоже, Иоаш работал с Эмбер. Зида выследила его до хижины к северу от Хуэдина. Он был с оставшимися преданными Эмбер в Мире Живых.

— Где он сейчас?

— Она притащила его назад. Он в «Kur», жив, но все еще под действием яда. Охотники схватили остальных и возвращают их в Царство Теней.

Я отворачиваюсь. Подхожу к подарку, который мастерил для Лу в бессонные часы, на случай, если она вернется. Теперь он готов, лежит под черным бархатом. Он похож на погребальный саван. Долго смотрю на него, задаваясь вопросом, будет ли конец этой скорби. Но ярость, что во мне, — знаю, она никогда не умрет.