Книга Королева разрушенных империй, страница 24 – Бринн Уивер

Иду из ванной в гостиную, застегивая рубашку, пальцы касаются знака, когда ткань смыкается над сердцем. Коул и Эдия ждут в роскошном зале апартаментов, которые мы отобрали у одного из убитых членов Совета.

Я беру меч и сумку, бросаю взгляд на катану Лу, лежащую на столе в углу. Напоминания о ней повсюду, даже там, где ее никогда не было. Они заставляют тьму и ужас клубиться во мне, но я не могу удержаться, везде ищу эти напоминания.

— Пошли, Жнец, — говорит ведьма, отвлекая меня от оружия Лу. Голос Эдии хриплый от недосыпа. Она не показывает этого, но так же измотана и измучена, как и я. Она сжимает руку Коула, и он целует ее обнаженное плечо, прежде чем она накидывает куртку. Я отворачиваюсь от этого простого утешения прикосновения. Даже моя кожа тоскует по Лу, словно голодает без нее.

Мы с ведьмой оставляем Царство Теней на попечение Коула, Сайруса и солдат, которые держат остальных демонов под строгим контролем. За эти дни я приложил все усилия, чтобы выкорчевать предателей среди них. Смерти, которые я им принес, были жестокими и беспощадными. Слухи распространились быстро — милосердия не будет. И потому царство затихло. Пока что. Нодаже так я отказываюсь уезжать больше чем на несколько часов. Страх, что Лу появится в мое отсутствие или что я пропущу хоть малейший намек, где ее искать, — непосильная ноша.

Но это необходимо сделать.

Мы прибываем к коридору у города Бран, затем через портал Эдии переносимся в ковен напротив поместья Валентины. Он похож на дом Валентины — укрепленный маленький замок, где несколько семей ведьм ведут уединенную жизнь. Они остаются в каменных строениях, укрытых снегом, не выходя приветствовать Жнеца.

Остальные ждут нас снаружи.

Эрикс светится, увидев Эдию, заключает ее в долгие объятия, крылья скрывают их поцелуй от моего взгляда. Валентина наблюдает за мной с беспокойством, словно не доверяя моему рассудку. Что, вероятно, разумно. Давина появляется в поле зрения, и я отвожу взгляд, искры горят в глазах. Эрикс и Эдия расстаются, ведьма проводит костяшками под ресницами, смахивая непролитые слезы.

Небольшая группа обращает внимание на меня, когда я кладу сумку на снег и закатываю рукав. Ненавижу их жалостливые взгляды. Их сочувствие напрасно. Мне не нужна доброта. Мне нужны ответы. Мне нужна Лу.

И я убью любого из них, чтобы вернуть ее.

Лишь Эдия приносит хоть какое-то утешение. Потому что она так же одержима поисками Лу. Она проводит часы за изучением древних заклинаний и тестированием заговоров. Она наладила хрупкое сотрудничество с Жнецами Дома Ушзу, чьи демоны специализируются на ведьмах и колдунах. Но даже общаясь с теми, кто забрал души ее сородичей, Эдия непоколебима. Она продолжает день за днем. И я знаю, что Лу любит ее. Это заставляет меня вести себя иначе. Рядом с ее подругой я чувствую себя ближе к Лу, несмотря на ее отсутствие.

Единственный, в ком я нахожу радость, — это Сайрус, мой заместитель. Он приносит мне предателей. Тех, кто слишком медленно склонился перед моей Королевой. Тех, кто шепчет коварные планы в тени. Я убиваю их всех. И понимаю, что мне никогда не хватит крови на руках, чтобы насытить внутреннего монстра.

Но я надеюсь, что есть одно существо, способное помочь.

— Ana nurika nami azziz, — произношу я низким голосом. Дымчатые крылья пробуждаются, извиваясь под кожей в предвкушении. — Ana elleti tiparika azziz.