Онлайн книга «Отбор по контракту»
|
Закончив с приветствием, император поднял раскрытую ладонь, а зал тут же смолк: вот это я понимаю вышколенность. Кайрину с наемниками такой трюк провести не удавалось. Пока в голову кому-то из самых болтливых не прилетало чем-то тяжелым, заставить их замолчать и выслушать, было невозможно. А император одним жестом заткнул целый зал придворных. Признаться, меня начинает интересовать, какой репутацией обладает Ксандр во дворце, раз добился такого. Казнит на месте за косой взгляд? Не удивлюсь. — Как некоторые из вас уже знают, сегодня был проведено первое испытание. И мне бы хотелось поделиться с вами его результатами. Линария была права — результаты невнятного конкурса при себе император решил не оставлять. Народ должен знать своих героев, а придворные должны понимать, за что отвергли или облагодетельствовали каждую из кандидаток. — Начать я бы хотел с наиболее впечатливших меня леди. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Воин Неустрашимый, убереги свою верную слугу… — Леди Линария Эстарская, — впился в меня темный взгляд императора. Проклятые пески, аукнулось мне мое геройство. Похоже, к совместному танцу и правда стоит подготовиться. Судя по скрестившимся на мне взглядам, от меня ожидали действий, и я не придумала ничего лучше, чем сделать полшага вперед и склониться в очередном поклоне — принимая похвалу от императора, чтоб ему икалось. — Любая страна — это прежде всего люди, которые в ней живут. Невозможно править пустыми городами, полями и лесами. Люди — главная ценность и ресурс любого государства, — начал с довольно пафосного заявления император. — Поэтому правитель обязан заботится о благополучии своего народа, особенно самых слабых его представителей. Это качество сегодня нам и продемонстрировала леди Эстарская. Мы не ожидали, что благородная дама сама бросится на помощь тонущему ребенку. Примите мое восхищение, леди, я впечатлен вашей готовностью помочь любому, независимо от его статуса. Несомненно, сегодня вы продемонстрировали одно из тех качеств, которые я бы хотел видеть в будущей императрице. — Это честь для меня, — выдавила я из себя слова благодарности и улыбку, на самом деле в который раз проклиная собственную мягкотелость. Мало меня Кайрин гонял, мало. Считай, жалел, ставя на задания по охране, не требующие особой жесткости и жестокости. А вот поработала бы я около полугода ассасином или на подхвате у одного такого, может, и вытравилась из меня лишняя жалость, и не попала бы я столь неудобную ситуацию. Но вообще у императора странные требования к супруге. Судя по тому, что мне уже довелось узнать, ему подошел бы кто-то безжалостный, а не всем сочувствующая и всех прощающая леди. Впрочем, что я понимаю в императрицах. Да и в императорах тоже. — Нет, это честь для меня, что леди столь глубоких душевных качеств участвует в этом отборе, — чуть склонил голову Ксандр, явно выражая уважение. Я уже устала от этих поклонов, можно, мы на этом закончим? — Благодарю за похвалу, ваше величество Очередной реверанс, и я спешно отступила обратно в ряды невест, давая понять, что больше не желаю слушать восхвалений. Император едва заметно усмехнулся, но оставил меня в покое, переведя взгляд на следующую жертву своей благодарности. — Леди Нарина Фрезийская. Вперед шагнула моя соседка по столу с привычно невозмутимым выражением лица и тоже изобразила поклон. Значит, я правильно сделала. |