Книга Отбор по контракту, страница 54 – Маргарита Гришаева

Чем ближе подбиралось время бала, тем более нервной становилась кронпринцесса. И она еще заявляла, что за репутацию, которую я могу испортить, вовсе не переживает. Не поздновато ли спохватилась? Сама затеяла эту подмену. Хотя… не могу не признать, что с точки зрения безопасности ее решение оказалось верным. Учитывая, что невестам назначили сопровождение из стражников, не думаю, что простой служанке была бы необходимость везде следовать за госпожой. А местным стражникам я ни на миг не доверяла. Так и получается, что лучше способа защиты, как держать принцессу постоянно в покоях, и не найти.

Я в отличие от принцессы по поводу бала не переживала. Перспектива танцевать с императором не радовала, но исключительно потому, что мужчина казался мне слишком внимательным и мог заметить странности в моем поведении. В самом приеме я проблем не видела. От меня требовалось лишь ни во что ни вмешиваться и не болтать. Если нацепить на лицо маску недовольства, то никто не рискнет ко мне подойти. Молчаливым призраком побродить среди гостей я вполне смогу.

— Главное, не пытайся перехватить у императора инициативу, когда будете танцевать. А то это будет в некотором смысле даже оскорблением, — нервно оправляя оборки пышного золотистого платья, наставляла меня Линария почти перед самым выходом.

— У такого попробуй ее перехватить, — фыркнула я, припомнив строгий взгляд и решительную речь этого Ксандра. — Не думаю, что у меня это получится при всем желании. А вы, пожалуйста, больше не бродите по дворцу в одиночку. Пусть вы сейчас не принцесса, но вы сопровождающая, а значит, до меня могут попытаться добраться через вас, — строго заметила девушке. — Рания, проследите, пожалуйста, за хозяйкой.

Служанка кивнула, соглашаясь со мной, а вот неуемная принцесса нахмурилась. И как она собиралась тихонько отсидеться целый месяц с такой-то деятельной натурой. Определенно надо вложить ей в голову основные правила безопасности, чтобы мне было спокойнее работать.

— Я вернусь и все вам расскажу, — заверила ее. — А пока оставайтесь в комнате и не создавайте мне проблем.

Кронпринцесса нехотя кивнула, и я поспешила уйти, не дожидаясь очередных наставлений.

Коридор уже сиял от обилия украшений и сверкающих тканей. Неудивительно — тут же богатейшие леди собрались. Хотя не мне что-то говорить. Я и сама сверкала не хуже ювелирного базара. Искрящиеся золотые нити в ткани платья, камни в волосах, на шее и на руках — не удивлюсь, если на мне сейчас доход всей нашей гильдии за пару месяцев висит.

— Леди, прошу за мной! — Окликнула нас леди Делия.

И так под внимательными взглядами охраны, мы направились на бал.

— Прекрасно выглядите, леди Лирания, — подскочила ко мне Клаудия и одарила ослепительной улыбкой, едва мы двинулись по коридору.

— Вы тоже, — отдала я должное девушке, сменившей розовые оттенки наряда на серебристо-белый. Впрочем, сравнения с куклой благодаря кудряшкам ей все равно не избежать.

— Я хотела вам передать извинения от мальчика-пажа, — шепнула девушка, изрядно удивив меня. — Мы с одним из стражников его навестили, а то я очень переживала. С мальчиком все в порядке. Но я до сих пор в восхищении и легком ужасе, что он смог так достоверно сыграть утопление, — взволнованно прижала она ладони к щекам. — Он сильно извинялся за это, потому что не думал, что леди так перепугаются.