Книга Инопланетный рынок шкур, страница 188 – Лиззи Биквин

ГЛАВА 58

МОУРИН

— Это… растения? — Моурин еле слышно выдохнула.

Существа, выбегавшие из джунглей, двигались как животные, но они не были похожи ни на одно животное, которое Моурин когда-либо видела в своей жизни. Они мчались вперед на быстро движущихся придатках, напоминающих корни. Их тела были около шести футов высотой, зеленые, цилиндрической формы, слегка выпуклые в центре. Похожие на виноградные лозы отростки торчали из верхней части тел, как руки извиваясь в солнечных лучах. На вершине каждого из этих ходячих растений распускался отвратительный, похожий на цветок, рот, состоящий из пяти мясистых лепестков, усеянных шипами или клыками.

Хуже всего было то, что этих растений были десятки, всего около сорока, и они приближались к краю ущелья, как зеленая волна смерти.

Тристн все еще стоял на коленях перед Моурин. Казалось, сейчас он не обращал внимания на растения и держал ружье направленным на жуткое животное, мчавшееся к ним, ведь в данный момент оно являлось более непосредственной угрозой.

Он нажал на спусковой крючок.

Винтовка запульсировала, и воздух наполнился горячим запахом электричества и озона. Оранжевый сгусток энергии полетел в сторону атакующего животного.

Выстрел отправился точно в цель, но в последний момент животное повернуло свою огромную голову, так что заряд попал в один из закаленных бивней и отскочил, не причинив вреда.

— Черт, — выругался Тристн.

Животное было теперь примерно в пятидесяти ярдах от них и быстро приближалось.

Тристн приготовился выстрелить снова.

Внезапно одно из растений-монстров выплюнуло большой комок зеленой жижи из своего уродливого отверстия, похожего на рот. Скользкий снаряд полетел к атакующему животному со скоростью фастбола высшей лиги и ударил в заднюю лапу. Раздалось шипение кислоты, рев боли, и атакующее животное споткнулось.

В следующий момент другие растительные монстры поблизости последовали его примеру, выпустив еще несколько комков кислой слизи на упавшее существо, полностью обездвижив его.

Моурин разрывалась между отвращением и жалостью.

Но ничто не могло подготовить ее к тому, что произошло дальше.

Растительные монстры столпились вокруг упавшего зверя. Их виноградные щупальца хлестнули, обвиваясь вокруг ног и головы ревущего существа. Затем, демонстрируя ужасающую силу, растительные монстры разорвали животное на куски и начали запихивать окровавленные куски мяса в свои трепещущие цветочные пасти.

Моурин не обладала слабым желудком. В свое время она повидала немало смертей и насилия. Тем не менее, при виде этого ужасного зрелища у нее скрутило живот, и она с трудом удержалась от того, чтобы не выблевать свой завтрак.

— Боже милостивый…

Моурин вспомнила странный фильм, который она смотрела много лет назад в колледже. Старый фильм 1962 года под названием «День триффидов»¹⁰. Одноименные триффиды были гигантскими хищными растениями, обладавшими способностью двигаться и ядовитым жалом. Существа, на которых сейчас смотрела Моурин, были не совсем похожи на триффидов из фильма, но она все равно мысленно назвала их так.

Она и ее друзья-Ракши были спасены от атакующего зверя, но теперь столкнулись с еще большей угрозой со стороны триффидов. До сих пор эти отвратительные растительные существа обращали на них мало внимания, но это быстро изменилось. В течение нескольких секунд мертвое животное было съедено, но его плоть разделили только пять или шесть триффидов. Остальные все еще были голодны, и теперь еще большее их число выходило из джунглей.