Книга Спи, милый принц, страница 94 – Мэй

Младший сын был женат на Леноре Стэнхоуп. У них появились близнецы, но роды проходили крайне тяжело, говорили, что Безликий касался макушек матери и детей. Леди выжила, девочка нет, а мальчик Дерек ослеп. Когда он вырос, у него возникли большие проблемы с обучаемостью. Он не умел завязывать шнурки, зато потрясающе играл на скрипке и пианино. С ходу запоминал любую мелодию и воспроизводил её без единой помарки.

Айдену было лет восемь, когда он вместе с семьёй присутствовал на концерте Дерека. Тому было семь, он едва доставал до всех клавиш пианино, но пальцы так и летали. Он носил тёмную повязку на глазах, а когда закончил играть, не поклонился и, казалось, не знал, что ему делать и куда идти. На сцену вышла сама Ленора Стэнхоуп, взяла сына за руку и увела.

Познакомиться с Дереком Айдену так и не удалось, вскоре после этого принца отправили в храм.

Родной сестрой Леноры была Ариана, которую когда-то пророчили в жёны императору, но тот встретил Корделию Солсбери и сделал её своей императрицей. Ариана быстро вышла замуж за лорда Уилмора и родила Фелицию и Элиаса.

Не было ничего удивительного, что Фелиция стала правой рукой лорда Мюррея. Она не была его кровной родственницей, но её тётя приходилась лорду Мюррею снохой.

Когда Айден приехал из Академии в Кин-Кардин, ему пришлось буквально заучивать все хитросплетения семейных древ, кто кому приходится родственником, кто с кем знаком, и кто на чьей стороне выступает.

Дом лорда Мюррея содержался в безупречном порядке.

Но везде сквозили странности.

Вроде бы обычный особняк аристократа, с массивной мебелью, зачарованными лампами, деревянными панелями, цветами в кадках да чучелами животных.

Но верхняя часть стен была оклеена обоями жёлтого цвета с мелким узором, так что рябило в глазах и начинало подташнивать. Растения в кадках были не настоящими, а давно мёртвыми сухоцветами. У чучела волка вместо глаз сверкали драгоценные камни, а между ушей виднелись прилаженные таксидермистом золотые рожки.

Да и сама гостиная выглядела захламлённой, заставленной мебелью и затхлой, как будто лорд Мюррей запрещал проветривать.

Испещрённый морщинами старик восседал в кресле около камина. Глаза смотрели ясно, седые волосы аккуратно зачёсаны, борода клочковатая, а пиджак был самым обычным… пока Айден не заметил пришитые по вороту крылышки жуков, металлически поблескивающие зелёным.

– Ваше высочество принц Айден, – голос лорда Мюррея звучал хрипло, но чётко, не дрожал. – Простите старика, не могу встать, ноги совсем не ходят.

Колени лорда Мюррея покрывал клетчатый плед, и Айден верил, что старик и вправду не встаёт. Кивнув, он присел напротив в предложенное кресло. Слуги тут же подвинули столик и принесли чай и бисквиты с миндалём и цедрой лимона.

– Дай посмотреть на тебя, мальчик, – сказал лорд Мюррей беззлобно. – Всё-таки ты наш будущий император.

– Надеюсь, это случится ещё не скоро, – ровно ответил Айден.

– Я тоже. Его величество меня вполне устраивает, но дела Синдиката он всё равно передал тебе.

– В своё отсутствие.

– И до него тоже.

Значит, хоть лорд Мюррей и строит из себя немощного старика, но прекрасно осведомлён обо всех делах Синдиката. В этом Айден почти не сомневался и раньше, но приятно было убедиться. Фелиция Стэнхоуп – его правая рука. Но не она управляет Синдикатом.