Книга Спи, милый принц, страница 93 – Мэй

Выступающие пилястры украшали растительные мотивы, с двух сторон от центрального входа высились внушительные фигуры кракенов из тёмного камня. В этой части Мархарийской империи узоры на тему океана были популярны, хотя кракенов обычно не изображали, суеверно их боясь.

Моряки считали, что океан спит на левиафане – огромном ките, способном уничтожить мир, если проснётся. Чтобы этого не произошло, первый улов в сезоне рыбаки отдавали обратно воде. У них даже был собственный праздник, когда океану приносились жертвы. Жрецы Безликого пытались бороться с этими суевериями, выходило у них с переменным успехом, и всё заканчивалось тем, что моряки и рыбаки проводили церемонии тайно, но никогда от них не отказывались.

Выросший в Кин-Кардине Айден с детства слышал истории о китах, о спящем левиафане и о кракенах, которые единственные опускаются на такую глубину, что касаются морского гиганта.

В Академии для Айдена оказалось большим сюрпризом, что другие студенты, родившиеся восточнее или попросту редко бывавшие в Кин-Кардине, относились к этому совсем иначе и большинства историй вовсе не знали. Николас, например, был в курсе всех поэтов столицы, читал книги о китах, а про левиафана слушал раскрыв рот и почти ничего о нём не знал.

Во внутреннем дворе особняка Мюррея расположился фонтан, но сейчас, в холодное время года, воды в нём не было, и он стоял мёртвым и покинутым, по форме напоминая то ли цветок с тонкими лепестками, то ли переплетённые щупальца кракенов.

Охрана, следовавшая за экипажем принца верхом, осталась около дома. Заходить внутрь с гвардейцами было бы странно, это считалось дурным тоном и практически открытым проявлением агрессии.

Да и не было никакой угрозы от старого затворника. Превращаться в безумца, подозревавшего каждого, Айден тоже не хотел.

Едва он подошёл к двери, ему открыл высокий дворецкий с безупречными манерами:

– Лорд Мюррей ожидает, ваше высочество.

Дворецкий принял пальто Айдена и провёл в гостиную. Украдкой Айден оглядывал дом, гадая, когда здесь в последний раз бывали гости.

Род Мюрреев был многочисленным и ветвистым. Райли Мюррей, один из дальних родственников главы Синдиката, учился с Айденом в Академии, страдал по Лорене, а позже стал офицером в армии. Но та часть семьи владела фабриками и не влезала в дела кин-кардинской ветви, крепко державшей Торговый синдикат.

Лорд Фернан Мюррей тридцать лет назад заявил, что торговцам нужно объединяться. Дело шло плохо, все боялись, что это пошатнёт их положение. Торговый синдикат в том виде, в котором есть сейчас, появился всего десять лет назад. Он отстаивал интересы входивших в него дворян, занимавшихся торговлей. Каждый вкладывал часть средств и рисковал ими, а не всем, поэтому появилась возможность оснастить корабли в таком количестве, в каком не выходило раньше, ещё и снабдить их зачарованными артефактами.

Средний сын лорда Мюррея умер ещё в юности, неудачно ввязавшись в дуэль. А первенец Энтони сгинул в море восемь лет назад, и жена, с которой у него была идеальная связка, сошла с ума – вот почему не поощрялись связки между мужчинами и женщинами. Их единственная дочь была болезненной девочкой и умерла ещё в детстве.

Все знали, что в последние годы лорд Мюррей стал затворником. Он сильно сократил появления на публике после смерти старшего сына в океане. Старик любил его, кроме того, именно Энтони Мюррей строил Синдикат вместе с отцом, отвечал за торговую часть самих Мюрреев.