Книга Спи, милый принц, страница 90 – Мэй

– Николас беспечен, я беспокоюсь о нём постоянно, но вчера ты был рядом.

– Тогда в чём проблема?

Покачав головой, Лидия печально улыбнулась:

– Да твои мысли сегодня где угодно, но не в делах.

– Ты боишься, что я не выполню свои обязанности?

Вот теперь Лидия по-настоящему разозлилась. Она в упор посмотрела на Айдена и, если бы они не ехали в экипаже, наверняка бы упёрла руки в боки. Она давно не испытывала к Айдену пиетета как к принцу, хотя на людях оставалась подчёркнуто вежлива.

– Бездна, да вы оба с Николасом такие придурки! Конечно, у вас идеальная связка. Две пустые башки.

– Ты закончила меня оскорблять?

– И не начинала. Айден, ты… иногда ты тревожишься слишком сильно. Теряешься в этом чувстве.

Он отвёл взгляд, уставившись на тёмные дома, проплывавшие в тумане за окном. Айден понял, о чём говорила Лидия, он действительно иногда замыкался в тревоге и ответственности, едва не теряя связь с реальностью.

Когда после Академии они все приехали в Кин-Кардин, Айден погрузился в дела. Он стал наследным принцем вместо Конрада, его к этому не готовили, но он был полон решимости не подвести. Отца, брата, всю империю.

Храмовый мальчик, десять лет проведший с жертвенными быками. Два года в Академии не подтянули его навыки общения с людьми. А к делам политики и экономики его на уровне наследного принца не готовили.

Айден очень старался.

Он вникал во все вопросы, разбирался с бумагами, с Советом, с Кругом магов, Корпусом иностранных дел, юристами, Имперской Секретной службой… потом ещё официальный бал.

Впервые он устраивался в честь Айдена, по сути обозначая его новый статус. В тот вечер он вытянулся в струнку между украшенных колонн, задеревенел, а в какой-то момент понял, что не справляется, волнения так много, что Айден сейчас то ли взорвётся, то ли упадёт в обморок.

Рядом ненавязчиво встал Николас, положил руку на плечо и шепнул:

– Подними магию.

Аромат застарелой крови от силы Николаса уже щекотал ноздри Айдена, тот вплёл в него собственную и ощутил по связи поддержку. Николас стал полотном, а Айден – остриём. Чары никуда не направляли, но связка позволила Айдену выдохнуть.

Он снова погрузился в работу, пытаясь охватить сразу всё, и это закончилось тем, что на встрече с Верховным жрецом Айден был настолько раздражён из-за усталости, что неожиданно для самого себя разъярился, швырнул тени в стену, едва не задев жреца, а после опустился на пол, не в силах подняться.

Лекари заявили, что это нервное истощение, и рекомендовали отдых. Айдену тогда было сложно выносить присутствие людей, он всех прогонял, попытался и Николаса.

– Как твой принц, я приказываю тебе уйти.

– Как твой друг, я остаюсь. И в Бездну твои приказы!

Николас не был навязчив. Он приходил, усаживался за стол и разбирал дознавательские бумаги или читал. Айдену нравилось присутствие Николаса. Без разговоров. Они даже связь не поднимали.

В один из дней Айден попросил рассказать о работе, и Николас травил байки об Управлении. Через некоторое время предложил прокатиться верхом за город.

Николас следил, чтобы Айден не забывал поесть, ездил с ним верхом, а позже к ним присоединился Роуэн. После они встречались всем поэтическим собранием, и Айден наконец-то вернулся к работе. Он стал следить, чтобы больше не доводить себя до такого состояния, да и отец теперь вникал, какие дела взял Айден, и порой напоминал, что ему не обязательно тащить всё самостоятельно.