Книга Спи, милый принц, страница 163 – Мэй

Впрочем, вопрос решили быстро. Постановили закрыть на карантин заводы, стоявшие в заражённых кварталах, а в близких к ним оставить на усмотрение руководителей, но обязательно усилить меры против болезней, и на каждый завод отправить по чумному доктору, чтобы следил и выявил первые признаки гнили, если таковые появятся.

Элиаса решение удовлетворило, он боялся, что заводы прикажут закрыть, а это будет грозить и потерей денег, и долгосрочными проблемами для всего города.

Смотря на Элиаса, Айден не мог не вспомнить разговоры, будто Фелиция заняла место в Торговом синдикате, чтобы её брата посадили на трон, и у них в руках сосредоточилась власть. Пока Айдену не часто удавалось проверить свою интуицию, но ему казалось, Элиас не человек, жаждавший получить корону.

Его беспокоила сложившаяся в городе ситуация, но вместо участия в обсуждениях, манипулирования или ненавязчивого продвижения своей точки зрения, он выяснял насчёт производств. Айден не знал, волновала ли Элиаса прибыль или, может, люди, но он занимался своим делом, не лез в высокую политику. В ней больше участвовала его сестра. Намного больше.

Элиас походил на Фелицию лишь отчасти. Те же светлые волосы, голубые глаза и утончённые черты лица, но подбородок мощнее, как и плечи. Фелиция была хрупкой, а Элиас высоким и поджарым. В губе у него красовалось тонкое металлическое колечко. В упрямстве он от сестры не отличался, продолжая гнуть своё и возвращая обсуждение к заводам, пока вопрос не решили.

Расслабившись, Элиас откинулся на стуле, но его пальцы по-прежнему то барабанили по столешнице, то теребили сигарету. Курить в Зале запрещалось, но Элиасу хотелось, и он вертел сигарету в руках, уже сильно смяв, и она стала ни на что не годна.

Помимо других министров и лордов, назначенных в Совет, как и Лидия, на встречу пришла императрица, но представляла не корону, а больше говорила о госпитале и отчаянно спорила с канцлером, официально считавшимся главой Совета. Дуглас Уорд был высоким мужчиной средних лет. Он носил густую бороду, скрывавшую выражение лица, что крайне раздражало Айдена. Но его всё раздражало в Уорде, напыщенном хлыще, назначенным на пост канцлера за заслуги семьи. Его отец был другом императора, а когда ушёл на покой, предложил на свою должность сына. В знак уважения Александр согласился. Дуглас Уорд с отличием закончил Юнтанскую академию, блестяще знал законы и обладал хладнокровием, полезным при управлении и в критических ситуациях.

На взгляд Айдена хладнокровие Уорда порой обращалось не в собранность, а в обычную бесчувственность. Вот и сейчас он отстаивал сокращение поддержки короны.

– Вы предлагаете перестать оказывать помощь людям в заражённых кварталах? – ровно спросил Айден.

Все за столом резко стихли. Айден так давно молчал, что наверняка решили, принц вовсе не слушает. Но за лекарскую поддержку отвечала мать, и Айден полностью доверял ей, поэтому не считал нужным влезать. А решение о заводах поддерживал без вопросов.

Николас как-то сказал, что эта манера Айдена ценна в политике: долгое суровое молчание, из-за которого чужое внимание соскальзывало с Айдена. Его считали не вникающим в дела, а потом жёстко расплачивались, когда оказывалось, что Айден молчит не потому, что не слушает, а потому, что говорит, когда считает нужным.