Книга Спи, милый принц, страница 164 – Мэй

Как сейчас.

Канцлер Уорд тут же нацепил непроницаемое выражение лица, частично спрятавшееся за бородой, и заявил:

– Ваше высочество, конечно же, нет. Я предлагаю разумно использовать ресурсы.

– И куда же вы хотите их перенаправить?

– В госпиталь.

Никто не решался встревать, когда говорил Айден, поэтому он повернулся к матери, и императрица заявила:

– Госпитали переполнены, но там хватает персонала. Помощь нарс-таланских лекарей оказалась как нельзя кстати. Жрецы тоже содействуют.

Она кивнула Верховному жрецу Хорасу Монтгомери. Он предпочитал сидеть молча, но Айден слышал, жрецы Безликого и вправду помогали Императорскому госпиталю.

– Заражённых кварталов всё больше, – стоял на своём канцлер. – Если мы продолжим так же нянчиться с первыми кварталами, не хватит поддержки на новые. Ресурсы ограничены, всё больше людей болеет. Нам нужно обеспечить равные условия для всех.

Айден растерялся, надеясь, что это не слишком бросалось в глаза. Слова канцлера звучали разумно, но согласиться с ними Айден не мог. Раненая рука ныла и тянула. Ужасно захотелось потереть висок, попросить отсрочку минут на десять. Стало так душно, что Айден думал лишь о том, как сбежать к окну, или вежливо ли будет расстегнуть верхнюю пуговицу строгой рубашки. Он не знал, что ответить.

Неожиданно на помощь пришёл Роуэн:

– О каких ресурсах идёт речь, лорд Уорд?

Дуглас Уорд глянул на Роуэна, и на миг в его глазах мелькнуло отчётливое пренебрежение. После он придал лицу приличествующее для разговора с принцем выражение, но Айден успел заметить.

– О временных и человеческих, ваше высочество.

Роуэн не растерялся. Он давно входил в Совет, но в основном формально, его присутствие не требовалось на большинстве встреч, да они его и не интересовали. Он изучал проекты новых садов и финансировал театры, причём и в Кин-Кардине, и по всей империи, знал всё о поисках легендарной Карвальской библиотеки и также хорошо был в курсе социальных программ, как Айден – экономических.

Но подобные вопросы не так часто обсуждали на Совете, поэтому Роуэн предпочитал не приходить. Кроме таких встреч, как сегодня, когда собрались полным составом.

– Я всё равно не понимаю, – благодушно сказал Роуэн. – Мой брат и моя мать говорят, что людей пока хватает. Да, рынки временно не работают, но на складах достаточно запасов, ситуация далека от критической.

– Она может таковой стать. Заражённых областей всё больше. Если люди начнут работать в две смены, чтобы доставлять в закрытые кварталы припасы, мы быстро лишимся этих людей.

– Я могу решить вопрос, – неожиданно подал голос Харгроув.

Фельдмаршал, то есть командующий сухопутными войсками империи. Вместе с военным министром и собственно императором они и составляли верхушку военной силы.

– Имперский мархарийский полк базируется в Кин-Кардине. Эти люди поступят в распоряжение её величества для помощи со снабжением.

Императрица с благодарностью кивнула, и канцлер не высказал возражений.

Айден не любил Лоуренса Харгроува за то, что он отец Николаса, который не ценил сына, не любил его и не желал. Айден находил это несправедливым по отношению к Николасу, а жестокость Харгроува – заслуживающей наказания. К сожалению, применять силу к детям считалось нормой, хотя Айден и мечтал протолкнуть Совету закон, запрещающий подобное. Роуэн его всецело поддерживал, как и отец, но находились более срочные вопросы.