Книга Чернила и кровь, страница 228 – Мэй

– И в кого я только такой, – буркнул Айден и ограничился этим.

Они ещё некоторое время посидели вместе, но от чая Айден решительно отказался:

– Нам лучше ещё отдохнуть.

– Конечно. Но генерал Харгроув хотел встретиться с сыном. И я боюсь, что бал сегодня всё же состоится.

Айден в изумлении уставился на отца. Нет, Айден, конечно, отправил Лидии записку о танце, но предполагал, что бал перенесут хотя бы на несколько дней. Судя по лицу отца, он и сам не был рад:

– Дэвиан прав, о ваших смертях и нездоровье уже поползли слухи. Нам нужно показать, что и принцы, и Харгроув в полном порядке, а ситуация находится под императорским контролем. Я сделаю официальное заявление о паразите. Справитесь?

Айден вздохнул и кивнул. Со стороны Николаса мерцала решительность, Роуэн тоже хотел покончить со всем как можно быстрее.

– К тому же, – добавил отец, – нам нужно время. Я сейчас же вызову дознавателей из столицы, чтобы после бала ни один студент с курса Конрада не улизнул и мы сразу их допросили. Надеюсь, к тому времени и Линард нам что-то расскажет.

– Почему ты думаешь, что они не улизнут сейчас? – удивился Айден.

– Потому что дознаватели не приезжали со мной, а вот стражи и магов тут предостаточно. Никто не уйдёт.

– А где пиявка? – спросил Роуэн. – Её уничтожат?

Кажется, вопросу удивились и отец, и мать. Точнее, император и императрица, ведь наверняка они хотели, чтобы маги полноценно изучили это странное существо, особенно если оно может впитывать и хранить магию Равенскортов.

– После бала мы подумаем, что с ней делать, – деликатно сказал отец. – А что-то не так?

Роуэн смутился, но всё равно ответил, хоть и тихо:

– Мы с ней никак теперь не связаны, но я до сих пор её чувствую.

– Она мерзкая, – неожиданно согласился Николас.

Айден не мог распознать их ощущений, но они оба понимали, о чем говорят. Они оба чувствовали этого паразита. Передёрнув плечами, Николас пробормотал:

– Наследила внутри.

Ему было неприятно. Невольно Айден вспомнил День Единения в храме, когда Безликий вроде как спускался к ним. После этого Айден тоже некоторое время ощущал чужую грязь, отпечаток.

– Уничтожь её, – попросил Айден, глядя на отца. – Захочешь изучить, так поймай главных в Обществе привратников, пусть они тебе вытащат ещё парочку этих тварей. А эту уничтожь.

Взгляд отца был тяжёлым, он медлил, но неожиданно вмешалась мать:

– Хорошо. Когда вернёмся во дворец, маги займутся этим и уничтожат её в безопасном месте.

Айден стоял в Обсидиановом зале. Том самом, который дал имя всей Академии. Том самом, где когда-то он резал горло быку, совершая ритуал Безликого для брата, который из лицея переходил на старшие курсы. Том самом, который теперь стал штабом имперских магов.

Зал был круглым, на полу обсидиановые плиты, гладкие, отполированные камни стен с мозаиками, изображавшими всевозможные исторические события от падения Кальтонской империи до битвы при Истарине. По всему периметру зала стояли гладкие обсидиановые колонны, утыканные зачарованными лампами. Чем-то зал напоминал храмовый, а может, Айдену так казалось, ведь в прошлый раз он был здесь во время таинства.

Сегодня атмосфера царила совершенно иная. Зал был забит народом, в основном в мундирах магов, другие предпочитали обычные платья и рубашки – наверняка те, кто приехал на бал, а не был вызван позже.