Книга Чернила и кровь, страница 225 – Мэй

Слуги были посланы к Дэвиану, а все вчетвером направились сначала привести себя в порядок, потом в столовую. О произошедшем не говорили, решив отложить всё до беседы с императором. Забежали в свои комнаты за одеждой.

Поэтому в столовой Николас и Айден сидели в обычных рубашках, а Роуэн с Кристианом предпочли форменные чёрные.

Студентов или гостей видно не было, на кухне только начали готовить, но для принцев, конечно, быстро нашёлся завтрак. Роуэн и Кристиан вдохновенно уплетали, так что Айден порадовался, что с аппетитом у брата всё в порядке. Роуэн мог плохо спать этой ночью, но избавившись от пиявки, он даже плечи расправил. Николас, наоборот, ограничился одним куском торта.

– Я не голоден.

Когда направлялись в Изумрудную гостиную, Кристиан хотел уйти к себе, но Айден его остановил:

– Пойдёшь с нами.

Роуэн глянул с благодарностью. Они с Кристианом устроились на одной софе, которая стояла в углу Изумрудной гостиной. Сегодня комната выглядела не так, как при ужине императорской семьи: обеденный стол убрали, стоявшую по стенам мебель вернули на место. Откуда-то взялись этажерки с обёрнутыми зелёным бархатом ножками.

Роуэн снова рисовал, тихонько переговариваясь с Кристианом. Айден послал слугу к Дэвиану, чтобы сообщить, что они пришли, а потом попросил планшетку и несколько листов бумаги. Что бы только сказали учителя по чистописанию, если б увидели его сейчас? Не за столом, никакой красоты в почерке. Устроившись на софе, Айден написал записку Лидии, а потом и Лорене. Ему показалось, они хотели быть в курсе. И на всякий случай попросил их пока не приходить. Айден ещё не знал, состоится ли бал, но написал Лидии, что помнит о первом танце.

Представил, как она бы огрела и его, и Николаса этой бумагой, заявив, что ей важнее, что они сами в порядке. Но от танца отказываться не стала бы.

Николас устроился рядом на софе и вскоре задремал. Его голова склонилась на плечо Айдена, но будить тот не стал. Он заметил, что Николасу нравилось касаться других людей, но он как будто избегал этого, не знал, как себя вести.

Входная дверь распахнулась, и на пороге возникли Корделия с Александром, за ними Дэвиан. Все во вчерашней одежде, явно уставшие и мало спавшие. При виде сыновей Корделия кинулась обнимать сначала Роуэна, потом Айдена.

Кристиан вжался в угол софы и выглядел как тот, кто готов сбежать в любой момент. Николас встрепенулся, просыпаясь, и сонно моргал. Он даже понять ничего не успел, когда Корделия и его сгребла в объятия. Только недоуменно глянул на Айдена. Тот усмехнулся, и пока отец тепло здоровался с Кристианом, точно не желая его выгонять, передал записки слугам с просьбой отнести Лидии и Лорене.

– Тяжёлая ночь? – шёпотом спросил Айден у Дэвиана.

Выглядел он уставшим, но усмехнулся:

– Ты знаешь, что вас уже похоронить успели?

– Кто?

– Часть нелепых слухов Академии говорит, что оба принца мертвы. Другие предполагают, что в лазарете вас распластали и вытаскивают пинцетами паразитов изнутри. Самые экзотичные версии говорят о том, что Харгроув превратился в пиявку.

– Вот это да! – восхитился Николас, услышав. – А кто говорит? Что говорят? Хочу знать подробности!

Дэвиан качнул головой:

– Не обольщайся, большинство не поддерживает ни одну из этих сказок. Хотя волнуются о здоровье принцев и не понимают, что именно ты сделал на плацу.