Книга Присяга фортуны, страница 116 – К. Дж. Саттон

– Последнее испытание призвано определить твою преданность Двору, – пророкотал он. Фейри медленно запустил руку в складки одеяния. – Правление требует жертв. Твоя преданность должна быть безгранична.

Я дышала так, будто пробежала полтора километра. Это слово – жертва. Поняла, что они заставят меня заплатить за то, что пережила первые два испытания. Не могла отвести взгляд от Коллифа, тщетно надеясь, что он меня спасет – хотя я сама принимала все эти решения. Он взглянул на меня с тем же нечитаемым выражением, но по нашей связи передалось легкое ощущение. Не совсем чувства, и не его голос. Но поняла, что он в меня верит. Он думал, что я выиграю.

Это должно было меня утешить, но вдруг в поле зрения появилась рука Языка, сжимающая нож моего отца.

Я озадаченно смотрела, как он протягивает его мне.

– И что я должна с этим делать?

Мой вопрос эхом прозвучал в громадном зале. Язык стоял, протягивая мне нож. Двор накрыла тишина. Спустя несколько секунд приняла нож, чтобы что-нибудь сделать. Язык приблизился к стулу, протягивая крупные пальцы к мешку, скрывающему лицо пленника. «Нет, не надо!» – хотелось закричать мне. Я знала, что если не погибну в ближайший час, этот момент останется со мной навсегда.

Не говоря больше ни слова, Язык сдернул мешок и отошел. Когда поняла, кто сидит на стуле, мне потребовалось все мужество, чтобы не закричать и не отшатнуться.

На меня смотрел Деймон.

Это был определенно мой брат. Удлиненное лицо, растрепанные каштановые волосы, глаза нашего отца. Он смотрел на меня с беззвучной мольбой. Не мог говорить из-за завязанного рта. Я развернулась, ища глазами Деймона в толпе, где он стоял несколько минут назад. Но Джассин был один. Он улыбался. Когда я в изумлении развернулась, фейри подошел к Деймону и выдернул кляп.

– Фортуна, – ахнул брат. Голос тоже его.

К горлу подступила желчь. Я пошатнулась, зал накренился, и я столкнулась взглядом с Лори. Он стоял с краю, светлое пятно в темноте. Его волосы светились, будто нимб. Раньше его тут не было, иначе я бы заметила.

– Это по-настоящему? – выдавила я.

Его лицо оставалось мрачным.

– Не знаю.

Ждала от него чего-то еще. Но он молчал, глядя на меня, и я снова повернулась к Деймону. Мысли бежали по кругу. Что мне делать? Как перехитрить фейри? Если попытаюсь уйти, меня казнят.

Но это не Деймон. Не может быть. Джассин бы не позволил убить свою любимую игрушку… правда?

Я сопротивлялась желанию сбежать или снова посмотреть на Коллифа. Я одна. Окончательно и бесповоротно. Как ни странно, на меня нахлынуло неожиданное спокойствие. «Я что, наконец сошла с ума?» – отстраненно подумала я. Может быть. А может, мне помогло собраться знакомое чувство одиночества.

Я медленно повернулась к Деймону. В моей руке был нож отца – слишком жестоко выбрать такое орудие, – я встала перед братом.

– Вспомни о своем обещании! – крикнул Деймон, задергавшись в путах.

Я перестала дышать. На меня нахлынуло облегчение, такое долгожданное и ошеломляющее, что я едва не покачнулась. «Ты не мой брат», – поняла я. Фейри нас подслушивали, да, но они далеко не все узнали о нас. Деймон бы никогда не воспользовался воспоминанием о маме против меня, в каком бы отчаянии ни находился. Он даже пытался избавить меня от этого обещания, когда мы впервые встретились здесь.