Книга Попаданка или сопротивление невозможно, страница 32 – Эрис Норд

— Нет. Нет, ее запястья чистые. Это точно.

— Значит, он решил всего лишь завести вторую любовницу. Или отказаться от Ионы. — Облегченно вздохнул молодой маг. Но, взглянув на платье в руках служанки, он опять помрачнел. — Никто не одевает любовниц в императорские одежды. Ты что-то перепутала, глупая дура. — Зло бросил он девушке. — Я сам познакомлюсь с этой жрицей и проверю ее руки, может Далиан решил спрятать от нас свою прекрасную невесту и скрыл печать.

Мужчина зло взглянул на тут же поникшую служанку, и быстро направился прочь.

В это время во дворце царило то лихорадочное нетерпение, которое бывает только в дни, предвещающие перемены. Ритуал в Храме Меральдерры до сих пор вызывал во всем дворце радостное, долгожданное предчувствие перемен. Уже больше пятнадцати лет на континенте не было настоящего правителя и хранитель страны, дух Беррес — огромный мистический исполин, появляющийся в дни нужды по зову императора, его верный страж и соратник, спал в глубинах дворца, ожидая нового правителя. Сейчас, как никогда, страна была уязвима перед любым давлением соседей.

На кухне по указанию Ионы готовили праздничный ужин, она сама, одевшись в лучшее парадное платье, приготовилась утешать регента ночью и весь день деятельно раздавала указания слугам, раздражаясь по поводу каждой мелочи. Волосы ее были уложены как искусное полотно беррейских живописцев, использующих душистые травы для своих картин, платье она тайно заказала за три месяца до Ритуала, и примеряла его не меньше десяти раз, духи и драгоценности ей привезли из-за самого барьера с континента Рилнарид. Теперь оставалось дождаться самого наследника.

Девушка в пятый раз прошла мимо магической отражающей сферы, беспокойно проверив своего двойника на предмет недочетов. Ее алые губы, тонкое точеное лицо и большие искусственно увеличенные магией глаза сейчас выражали нетерпеливое раздражение. Наследник должен был вернуться уже около часа назад, но он не нашел ее, как она ожидала и не отправил даже весточки. Женщина караулила его у главных ворот все утро, но смогла перехватить только его помощника, этого надменного Фоулка. Аристократ, бросив на нее рассеянный взгляд, в первое мгновение будто не узнал ее, и ей пришлось забыв гордость, бежать за ним пару шагов, потом все же приостановившись, маг быстро взглянув на нее, произнес странное напутствие.

— Уезжай из дворца, Иона. Тебе заплатят позже. — Не добавив больше ничего, мужчина быстро побежал в императорскую часть дворца.

Иона была одаренной женщиной-магом, она всего добилась своими силами и давно научилась скрывать свои чувства, по крайней мере в нужном окружении. В магической академии она была лучшей студенткой и всегда держала лицо, даже если для этого требовалось применить силу. К окончанию курса умная и красивая женщина уже имела покровителей, которые помогли ей примелькаться во дворце. И однажды ее надежды оправдались — всегда безукоризненно одетую и блистающую хорошо продуманной улыбкой женщину-мага заметил наследник. Это было в одиннадцатый год проведения ритуала. Потерянный, хмурый мужчина увидел перед собой беззаботную яркую женщину, и пригласил ее в гостевую спальню. После этого, раз в три-четыре месяца, Иона с завидным постоянством и упорством попадалась ему на глаза, чтобы укрепить эту связь. А день ритуала после первой встречи был ее особенным днем и женщина-маг всегда старалась внушить своему любовнику эту мысль. Это было пять лет назад, и за эти пять лет она успела стать настоящей придворной дамой и гордилась своим положением. Ее не огорчало даже отсутствие своей истинной пары.