Книга Баллада Пепла и Льда, страница 62 – Анна Платунова

Еще рывок — и вот я стою на узкой площадке по ту сторону первого препятствия. Я подняла руку и помахала Вееле: смотри, мол, ничего страшного.

Фиалка принялась неловко карабкаться на ступени. Какая же она неуклюжая, учиться ей еще и учиться. Я мысленно вздохнула, дав себе обещание придумать для Веелы упражнения на развитие ловкости. Обязательно заставлю ее на полигоне ходить по бревну каждый день, там оно хотя бы не вращается.

Веела поднялась на площадку и застыла, глядя перед собой круглыми от страха глазами. Хотя, если подумать, не было в этом крутящемся снаряде, да даже в колючках, пусть они и выглядят неприятно, ничего опасного. Не понимаю, почему так сильно поранилась Мейви. Но мы пока только в самом начале пути, наверное, не все испытания окажутся легкими.

Неожиданно для всех Ронан шагнул вперед, прямо в колючий кустарник.

— Я пойду рядом, сбоку, и подстрахую тебя! — успокоил он Фиалку. — Поймаю, если что.

— Кадет Толт! — окликнул его Эйсхард тоном, от которого кровь стыла в жилах. — Стой на месте!

Ронан набычился и повернулся к командиру, хмуря густые брови.

— С первого дня в Академии нам твердят, что правила старого мира не работают. Что правило лишь одно — нет никаких правил. Если так уж надо пройти по этому гребаному бревну, я пройду! Сначала провожу Веелу, потом вернусь и пройду сам. Разве не этому нас учат здесь? Включать мозги и использовать любую ситуацию в свою пользу?

Веела дрожа обхватила себя за плечи. Лейс, потупившись, разглядывал носки своих ботинок. И оба наверняка гадали, сколько штрафных баллов Лед впаяет Ронану за пререкания с командиром.

Эйсхард какое-то время молчал, сузив льдисто-голубые глаза. Но произнес вовсе не то, чего мы все от него ожидали.

— Послушайте меня сейчас внимательно. Подумайте и ответьте сами себе на вопрос: почему тренер и эфоры стараются сообщать о полосе препятствий только общие вещи? Почему до первого испытания никто из кадетов не знает, что их здесь ждет?

— Вы не должны были нам это говорить… — прошептала я, думая, что Лед не услышит меня на таком расстоянии.

Но он услышал и вперил в меня мрачный взгляд. Он пытался нас предупредить, хотя ему совершенно точно нельзя было это делать.

На краешке сознания всплыло воспоминание. Отец рассказывал, как его команда в первый раз проходила полосу препятствий. В пространственном кармане землю покрывали льды, завывал студеный ветер, пробирающий до костей, а из сугробов поднимались снежные ахры. Ненастоящие. Но почти такие же, как настоящие. Он мне многое рассказывал о жизни в Академии, но большую часть сведений я пропускала мимо ушей. Наверное, как и Веела, отгоняла прочь мысли о том, что осенью моя привычная жизнь закончится. Так вот, отец сказал тогда: «Вас будут заставлять нести ответственность за последствия своих решений. Каждый раз, делая выбор, вы должны помнить, что он может оказаться неверным».

— Звено, слушайте меня! — крикнула я. — Здесь опаснее, чем кажется! Нас испытывают сегодня не только на силу и ловкость. Ронан, вернись, не ходи туда. У нас даже оружия нет!

— Ронан, не ходи… — прошептала Веела.

Сын рыбака повел широкими плечами и посмотрел на Эйсхарда.

— Вы ведь не будете задерживать меня, командир?

Лед стиснул челюсти и коротко качнул головой: «Нет». И тогда Ронан неторопливо зашагал рядом с бревном в такт мелким шажкам Фиалки. В воздухе сгущалось тревожное ожидание.