Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 10 – Аматариэль Джулианна Кортес

Первой я заметила ту, что, несомненно, была здесь главной. Красивая брюнетка с хищным взглядом и презрительно поджатыми губами. Она была одета в роскошное платье из изумрудного шелка, а ее пальцы украшали массивные кольца. Это была Изабель, бывшая фаворитка, о которой вскользь упоминалось в книге. Она смерила меня таким ледяным взглядом, что я поняла — врага номер один я уже нашла.

Рядом с ней сидела совсем юная девушка с русыми волосами и испуганными глазами олененка. Она вжалась в стул и, казалось, хотела стать невидимкой. Она напоминала мне Лину из романа — девушку, которую подставила и довела до самоубийства оригинальная Амелия. Мое сердце сжалось от жалости. Я должна была спасти ее.

Третья женщина была самой загадочной. Она сидела чуть поодаль, медленно попивая чай и наблюдая за происходящим из-под полуопущенных ресниц. Рыжеволосая, с умным и проницательным лицом, она казалась здесь единственной, кто не участвовал в этой мышиной возне, а лишь анализировал ее. Кассандра. В книге она была второстепенным персонажем, который в итоге помог главной героине, но ее мотивы всегда оставались неясными.

— Леди Амелия, — промурлыкала Изабель, нарушая тишину. Ее голос был сладким, как отравленный мед. — Какая честь видеть вас за нашим скромным столом. Мы уж было решили, что после столь бурной ночи вы предпочтете отдохнуть в своих покоях.

Укол был точным и ядовитым. Она намекала на мой позор, на то, что генерал меня отверг. Настоящая Амелия вспыхнула бы и начала огрызаться. Я же лишь вежливо улыбнулась.

— Вы так добры, что беспокоитесь обо мне, леди Изабель, — ответила я мягко, глядя ей прямо в глаза. — Я и впрямь вчера так переволновалась от встречи с лордом-генералом, что едва стояла на ногах. Боюсь, моя неуклюжесть доставила много хлопот слугам. Надеюсь, сегодня обойдется без разрушений.

Мой ответ обезоружил ее. Я не стала оправдываться, а признала свою «неуклюжесть», выставив себя безобидной и слегка глуповатой провинциалкой. Изабель нахмурилась, явно не зная, как реагировать. Ее яд не достиг цели.

Я села за стол, намеренно выбрав место рядом с испуганной русоволосой девушкой. Она вздрогнула, когда я оказалась рядом.

— Доброе утро, — тихо сказала я, улыбнувшись ей. — Меня зовут Амелия.

— Л-лина, — пролепетала девчушка, не смея поднять на меня глаза.

Завтрак проходил в напряженном молчании. Изабель сверлила меня взглядом, Кассандра продолжала молча наблюдать, а Лина боялась даже дотронуться до еды. Я же спокойно ела, попутно анализируя обстановку.

Это был не гарем. Это был серпентарий. Каждое слово, каждый взгляд здесь имел значение. Слуги, прислуживавшие за столом, были явно разделены на фракции — одни заискивающе смотрели на Изабель, другие бросали сочувствующие взгляды на Лину. Я поняла, что книжный сюжет был лишь вершиной айсберга. Под поверхностью придворной жизни скрывалась бездна интриг, союзов и предательств, о которых автор даже не упоминал. Выжить здесь, оставаясь в стороне, было невозможно. Мне нужны были глаза и уши. Мне нужны были союзники.

Когда трапеза закончилась, я поднялась из-за стола.

— Мне было очень приятно позавтракать с вами, дамы, — сказала я, одарив всех общей вежливой улыбкой.

Проходя мимо Лины, я как бы невзначай «уронила» свой носовой платок. Девушка испуганно подняла его и протянула мне.