Книга Поцелуй принца, страница 61 – Джулия Лэндон

Ему следовало остановиться еще тогда и признаться себе, что эта задача ему не по зубам. В конце концов, не может же он расхаживать по Лондону в плаще-невидимке!

К несчастью, остановиться он не мог, поскольку его проклятая совесть, изволившая проснуться именно в этот момент, не позволила ему сделать это. Да и пять имен в его кармане тоже категорически возражали против этого. Он не мог забыть этот жуткий маленький список: Нина, Айседора, Эовин, Жаклин и Раса.

Так звали веслорианских женщин, которые были проданы в рабство. Лео старался не думать о том, что все могло обернуться кое-чем и похуже.

Именно это и пытался столь настойчиво поведать ему Лизандр в дворцовом саду. Он хотел рассказать Лео о том, что одни влиятельные и могущественные люди покупают молодых девушек из бедных семей и продают их другим могущественным людям, обладающим влиянием в сфере мировой торговли. То есть они меняли живых разумных существ на политические преференции.

После слов Лизандра Лео встревожился так сильно, что не захотел больше ничего слушать.

– Почему вы рассказываете это мне? – спросил он у Лизандра, всей душой желая вернуться в то время, когда он еще ничего не знал об этом. – Я ничем не могу помочь вам.

Лизандр улыбнулся ему хищной улыбкой, от которой по спине Лео пробежали мурашки.

– Напротив, Ваше Высочество. Вы, пожалуй, единственный человек, который способен мне помочь.

Но Лео отрицательно помотал головой еще до того, как Лизандр закончил свою мысль.

– Я согласен представить вас тому, кто сможет положить конец этой позорной практике, сэр, но сам я ничем вам помочь не могу. Завтра я отплываю в Англию. – Лео припомнил, как расхаживал взад и вперед по поляне в саду, отчаянно желая оказаться на борту корабля, подальше от этих страшных сказок, свадебной церемонии и страны, где ему выпало быть принцем.

Но Лизандр не позволил ему отделаться малой кровью.

– Один из участников подобных операций – алусианский лорд, заработавший себе состояние на строительстве железоделательных и чугунолитейных заводов здесь, в Алусии. Быть может, вы видели трубы его предприятий на окраине Хеленамара. Быть может, вы даже знакомы с этим джентльменом, принц, поскольку он сопровождал вашего брата в поездке в Англию, дабы оказать помощь в заключении торгового соглашения. Его зовут лорд Винтерс.

Лео замер как вкопанный. Марцелл Винтерс был доверенным советником его отца.

– Он поддерживает тесные связи с Англией и договорился о введении английских новшеств и усовершенствований на своих заводах. Он – посредник, так сказать.

– Посредник, – повторил Лео, не понимая, о чем идет речь.

– Веслорианцы тоже хотят идти по пути прогресса. Подобное соглашение представляет собой простой обмен товарами широкого потребления. Веслорианцы поставляют девушек, а лорд Винтерс продает их в обмен на технические новинки и выгодные условия торговли для Веслории.

Это означало, что Винтерс работает против интересов Алусии. Казалось, что все это – хуже некуда, но потом Лизандр добавил нечто такое, что в корне изменило положение дел:

– Посредником со стороны Веслории выступает герцог Брондени.

При упоминании отца леди Евлалии у Лео упало сердце. Это было решительно невозможно. Алусианцы должны были тщательно проверить его деловые контакты и, вообще, узнать всю его подноготную. Они ни за что не стали бы рисковать, зная о возможности скандала в будущем, раз уж Лео должен был жениться на его дочери. Но ведь это означает, что его отцу ничего не известно об этих махинациях?