Книга Эпоха героев, страница 32 – Нира Страусс

Хорошая работа, — похвалила я Тьму. Она вернулась ко мне довольная, как кошка. Её единственным желанием было быть рядом, укутывать меня, присутствовать.

По воздуху, горячему и сухому, плыли перешёптывания. Теперь все смотрели на меня иначе. Сомневаюсь, что у кого-то ещё возникнет желание коснуться меня без разрешения. В их взглядах было недоверие — направленное теперь на Волунда, того, в чью силу они до этого безоговорочно верили.

И он это заметил.

Ран шаркал по песку, будто пытался затоптать остатки теней. Я едва заметно усмехнулась. Он это увидел — и замер на месте.

А вот Волунд всего лишь поправил свой шарф.

— Хорошо. Хорошо, — сказал он вслух, принуждённо спокойным тоном. Словно всего несколько секунд назад не просил меня остановиться. — Несомненно, ты — та самая, достойная титула. Но… насчёт пророчества? Это ещё предстоит доказать.

Я нахмурилась, и фей продолжил:

— Инис Файл веками ждал подходящего знака, чтобы сделать решающий шаг. Чтобы привести в действие тщательно выстроенные планы. Чтобы вернуть то, что наше по праву. Аниса — лишь первая фигура в игре. — Он махнул рукой на город из красного камня у себя за спиной. — А твой поступок, когда ты вытащила меч, запустил всё. Благодарю тебя, Аланна. Добро пожаловать в моё королевство как Инициатор Перемен. Уверен, нам будет о чём поговорить.

Я всё это начала? Я — Инициатор Перемен?

Я оглянулась. Не понимала. Совсем.

Мэддокс тоже выглядел озадаченным. Напряжённым.

Волунд прибыл на паланкине герцогов Хайфайд. Они никогда бы добровольно не отдали его сидху.

Дороги к городу были пусты.

Он называл себя королём. А Ран — принцем.

То самое гнетущее предчувствие снова нахлынуло, как бурная волна. Тяжёлая, мутная, словно песок в воде. Меня скрутило изнутри.

«В конце концов, ты сделала это. Надеюсь, ты готова ко всем последствиям».

Почему-то именно сейчас в памяти всплыли слова Фионна. Что же произошло в Анисе?

Волунд вернулся к паланкину.

— Пойдёмте, — окликнул он нас бодро. Глаза снова стали безжизненными. — Вы устали. И никто не посмеет сказать, что король Волунд Ночная Роса не умеет встречать гостей.

Глава 9

Аланна

Аниса — и убежище, и проклятие.

Народная поговорка

Чем ближе мы подходили к воротам Анисы, тем отчётливее я ощущала, что внутри нас ждёт нечто ужасное.

После того, как я побывала в Кранн Бэтахд, внутреннее тянущее ощущение стало для меня безошибочным знаком: там будет смерть.

И в этот момент, идя рядом с Мэддоксом, я чувствовала, как чьи-то древние, ядовитые руки копаются у меня в животе, дёргают, щиплют.

Я была одновременно притянута к городу — и отторгнута им.

Волунд и его свита шли метрах в десяти впереди. Гвен, Веледа, Сейдж и остальные с повозками уже двинулись следом. Солнце — огромное и нестерпимое, казавшееся куда более тяжёлым, чем обычно, — висело у нас слева. Судя по расположению, мы находились в юго-западной части Гибернии. День клонился к закату.

Тело Мэддокса всё сильнее напрягалось. Я ощущала это по тому, как менялась температура воздуха вокруг нас.

Он расширял ноздри, а зрачки сужались в едва заметные щёлочки в золотом фоне глаз.

— Что такое?

— Пахнет смертью, — прорычал он.

Я затаила дыхание.

— Я тоже это почувствовала.

Он метнул в меня острый взгляд, но я отрицательно качнула головой. Не здесь. Пока нет.