Книга Эпоха героев, страница 33 – Нира Страусс

Его пальцы сжались в кулаки. И в очередной раз, посреди всей этой гнили, я спросила себя: почему он до сих пор держит такую дистанцию между нами?

Мы прошли мимо развилок и песчаных указателей, указывающих направления для путешественников. На каждом были вырезаны названия и символические изображения.

Под Хелглаз — горная гряда, ставшая для меня почти родной.

Гримфир — группа низких зданий, окружённых круглой стеной.

Эйре — дворец с его шпилями.

Илька — самый крупный город южного Эремонха, с равнинами и полями.

Я помнила, как в Реймсе торговцы платили жалким бродягам, чтобы те тащили товары на запад, не довозя их сами. Там даже существовала ассоциация отчаявшихся мужчин и женщин, которые становились «вьючными» и пересекали Вармаэт туда-обратно. То, что платили выжившим, называлось «обугленные деньги».

Я чуть не пошла туда работать в десять лет.

Была такой истощённой, что у меня вечно мёрзли руки и ноги, и я начала терять память. Мать… обитала в домах утех, и я почти её не видела.

К счастью, работа нашла меня за несколько дней до того, как я всерьёз обдумала тот путь.

Городские ворота охраняли две исполинские статуи в честь королей Нессия. Они были такого же роста, как и стена, и высечены из гранита.

Справа — Сокрушитель Костей, вечно изображённый с ногой, поставленной на черепа сидхов, как завоеватель. Его правление было посвящено стиранию памяти о Триаде и её созданиях. Храмы, деревни, мосты, украшения, символы — всё уничтожалось.

Слева — Луахра, в длинных юбках и короне с тремя рогами. Та самая королева, что заключила союз с Теутусом, объединив людей и демонов. Теутус пообещал ей трон всей Гибернии, защиту и оружие из гематита. Она принесла клятву вечной верности — за себя и своих потомков.

И так оно и вышло.

Я перевела взгляд на Рана, который шёл на почтительном расстоянии, явно следя, чтобы мы не отстали от паланкина. Он смотрел на статуи с древней, ледяной ненавистью.

Вдруг я услышала короткое птичье щебетание и подняла голову — ища взглядом птицу.

— Это Волунд, — тихо сказал Мэддокс. — Он могущественный друи Воздуха.

Я нахмурилась. С нашего места я видела только его затылок и сверкающий на солнце шёлковый шарф со звёздами.

— Он… свистит?

— Это звук, созданный воздухом. Умение, которое его семья оттачивала поколениями.

Это было… чертовски интересно, как ни крути.

Сидхи рождались с природной склонностью к одному из четырёх стихийных элементов: вода, огонь, воздух или земля. Те, кто избирал путь учёбы, могли стать друи — высшей кастой магов.

— То есть он, — я незаметно кивнула в сторону Рана, — тоже может использовать магию через свист?

— Он и его восемь братьев, да.

— Что? — выдохнула я. — Их девять?

Отец казался чудовищем, сын — законченной занозой… и ещё восемь таких же?

— Восемь сыновей и одна дочь.

По паузе в конце я поняла — он хотел добавить что-то ещё. Но в этот момент раздался скрежет. Гигантские створки ворот, высотой с каменных королей, начали раскрываться. Никто их не толкал, ни снаружи, ни изнутри.

Это был Волунд.

Он открывал эти глыбы сплошного камня, весом в тонны, свистом.

Он был по-настоящему могущественен. Может, даже сильнее, чем показала мне Тьма. Я ведь никогда до этого не «ощупывала» чужую силу напрямую своей магией — сравнивать было не с чем.

Я вспомнила кое-что, что он говорил раньше.