Книга Сжечь ведьму! Или согреть её сердце!, страница 16 – Елена Кара

— Ты слепо веришь канцлеру? — тихо спросила она.

— Я верю фактам. Король умирает, а ты была рядом, ты ведьма. Идеальный расклад для обвинения.

— Я видела, как он это сделал. Варен подсыпал отраву во флягу, пока король отвернулся поправить сбрую. Я пряталась за кустами и видела всё. А когда он меня заметил, закричал, что я навела порчу, чтобы замести следы.

Мир качнулся. Стены пещеры словно поплыли перед глазами.

Варен. Человек, которому я клялся в верности. Которого слушался беспрекословно. Тот, кто знал мои самые тёмные секреты. Отравитель.

— Бред, — вырвалось у меня автоматически. Но голос подвёл, треснул. Я вспомнил бледное лицо Альдрика, чёрные сетки вен на шее и странную спешку Варена с этой облавой. «Привези живой». Зачем? Чтобы вынудить признаться под пытками, а потом отправить на плаху?

— Проверь. Я видела, куда он уронил пузырёк. На опушке, за старым дубом, где мы стояли. Он выскользнул из его пояса, когда он потянулся за флягой. Стекло тёмное, пробка выбита. Если ты найдёшь его там — это доказательство. Внутри ещё осталась жидкость. «Пепел безмолвия» имеет специфический запах горького миндаля. Любой алхимик это подтвердит.

— Если ты не врешь… — меня едва не стошнило от осознания того, что вся моя служба сделала меня лишь пешкой в чужой грязной игре. — Зачем ему это всё?

— Когда король умрёт — а он умрёт, Дамиан, «Пепел безмолвия» не щадит никого, — Варен станет регентом при малолетнем наследнике.

Я зажмурился. Боль в боку казалась пустяком по сравнению с той пустотой, что разверзлась внутри. Вся моя жизнь, кодекс, идеалы — всё оказалось ложью.

— Что нам делать? — тихо спросил я.

И только потом понял, что произнёс «нам».

Велена тяжело вздохнула.

— В столицу соваться нельзя... Но есть один человек. Старый советник лорд Эдрик. После смерти королевы он попал в опалу, терпеть не может канцлера и отлично разбирается в ядах. Только он сможет докопаться до правды.

— Как его найти?

— Он сейчас на севере, в горах. Путь неблизкий.

Я посмотрел на собственные руки. Они мелко подрагивали от накатившей ярости. Ещё немного, и я бы стал убийцей невинной девушки, такой же, как моя сестра.

— Я готов ехать.

Велена окинула меня взглядом, потом медленно кивнула.

— Тогда отдыхай. На рассвете выступаем. Тебе нужны силы, а мне придётся добыть еды. Магия требует калорий, и я голодна как волк.

Она поднялась и скрылась в ночи. Снаружи завыл ветер, принося запах хвои.

Я остался лежать один на один с костром и своими мыслями. В голове роились планы и отчаянная надежда. И имя, которое теперь значило для меня очень много.

Велена.

Глава 8

Огонь догорал. Я смотрел, как последние угли тускло пульсируют оранжевым, а пепел медленно укрывает их серым саваном. Пахло гарью и сладковатыми травами — тем самым следом магии, с помощью которой Велена исцелила мою рану.

Я попытался пошевелиться. Бок отозвался волной тупой боли, от которой в глазах заплясали белые круги. Зашипев сквозь зубы, я рухнул обратно на плащ, жадно хватая ртом воздух.

Чёрт.

Я лежал, глядя в неровный каменный потолок, и прислушивался к собственному сердцу. Оно билось ровно и сильно. Слишком сильно для человека, который сутки назад должен был умереть. Слишком сильно для того, кто за одну ночь потерял четверых товарищей.