Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 79 – Лина Грин

Она стояла за прилавком Тыквенной лавки госпожи Браун и в который раз пересчитывала бумаги, разложенные на столе. Договор временного управления, отчёты о выручке, счета поставщиков, список постоянных посетителей, заключение о состоянии помещения и несколько страниц с результатами осеннего эксперимента. Последние были особенно важны, хотя Лора до сих пор не понимала, какую именно формулировку предпочтет Палата: «неподтверждённый магический эффект», «опасное вмешательство в городскую защиту» или, что было бы совсем неприятно, «незаконное использование эмоциональных отпечатков».

Марек прочитал её мысли по выражению лица.

— Если ты продолжишь перекладывать эти бумаги, они не станут убедительнее, — заметил он, застёгивая пуговицы тёмного пальто.

— Зато я буду точно знать, что ни один лист не потерялся.

— Ты проверила их уже четыре раза.

— Пять, — поправила Лора. — И на этот раз я обнаружила, что отчёт о закупках лежит не в той папке.

Марек посмотрел на стопку документов, затем на неё, и уголок его рта едва заметно дрогнул.

— В Палате любят порядок. Возможно, это произведёт впечатление.

— Я надеюсь произвести впечатление не только порядком. У меня есть лавка, которая приносит доход, поставщики, покупатели и вполне приличный план дальнейшей работы. Было бы обидно, если бы всё это проиграло человеку с печатью и очень серьёзным выражением лица.

— Человеку с печатью придётся объяснить, почему он собирается закрыть предприятие, которое уже приносит пользу городу.

— Ты уверен, что они станут слушать?

— Нет, — честно ответил Марек. — Но я уверен, что ты должна заставить их услышать.

Лора закрыла папку. Последние дни они почти не расставались: готовили документы, восстанавливали записи Эстель, обсуждали результаты эксперимента и пытались понять, как сделать новый источник энергии постоянным. Фонарики на улицах постепенно погасли, а защитный контур города вернулся к прежнему состоянию. Однако теперь никто не мог утверждать, что магия обязательно должна питаться отнятыми воспоминаниями. Они доказали существование другой возможности, и этого оказалось достаточно, чтобы в Палате началось настоящее беспокойство.

Вчера вечером Марек получил официальное уведомление о том, что его отстраняют от участия в проверке. Впрочем, он не выглядел человеком, готовым отступить.

— Тебе не обязательно идти со мной, — сказала Лора, хотя сама не хотела, чтобы он оставался дома.

— Я знаю.

— Тебя могут обвинить в нарушении служебных правил.

— Уже могут.

— Марек…

— Лора, — произнёс он мягче, — я не собираюсь оставлять тебя одну перед комиссией, которая считает, что право человека на воспоминания можно измерить в единицах магической энергии.

Она отвела взгляд, чтобы не выдать, насколько сильно эти слова её тронули. За окном кто-то остановился у вывески, задержался, посмотрел на расписание работы и пошёл дальше. Обычное утро, обычная улица, обычная лавка. И всё же теперь Лора знала, что за этим привычным порядком скрывается гораздо больше, чем она могла представить в тот день, когда впервые коснулась старого ключа.

— Тогда пойдём, — сказала она. — Не хочу заставлять комиссию ждать.

Здание городской казны располагалось на площади Трёх часов, неподалёку от Палаты магических расходов. Это было массивное строение из серого камня с высокими окнами и широкими ступенями, по которым поднимались люди в дорогих пальто, с папками и кожаными портфелями. На фасаде висели объявления о торгах, а у входа стоял служащий, проверявший документы участников.