Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 78 – Лина Грин

— Я тоже.

Он поцеловал её, и на этот раз они не спешили отстраняться. Лора чувствовала его ладонь на своей спине, слышала музыку и голоса, но всё это словно отступило куда-то далеко. Ей хотелось запомнить именно этот вечер: золотые огни, запах корицы, тепло его рук и ощущение, что она наконец оказалась там, где должна быть.

Первой тревожной деталью стала тишина фонарей. Они заметили её почти одновременно, когда уже собирались уходить с площади. Один из маленьких фонарей у ступеней ратуши погас. Через несколько секунд свет исчез ещё у трёх тыкв, стоявших возле фонтана. Лора остановилась.

— Марек?

Он достал прибор.

Стрелка начала медленно опускаться.

— Поток снижается, — сказал он.

— Но ведь контур работает.

— Работает. Только не так, как мы рассчитывали.

— Что это значит?

Марек посмотрел на золотистый купол над городом. Тот ещё сохранял форму, но его свет постепенно становился слабее.

— Эстель не собиралась использовать отпечатки один раз. Они должны были поддерживать защиту постоянно.

— Значит, фонари нужно подпитывать?

— Возможно. Но в записях не было указано, как долго они способны сохранять энергию.

Лора почувствовала, как радость постепенно сменяется тревогой.

— Мы не можем каждый день устраивать праздник и собирать тысячи людей на площади.

— Не можем.

Марек снова посмотрел на прибор.

— Есть ещё кое-что.

— Что?

— Старый источник энергии не отключился. Он продолжает работать вместе с новым.

— Разве это плохо?

— Нет. Но если Палата заметит, что часть защитного контура получает энергию извне, она обязательно начнёт расследование.

Лора посмотрела на ратушу.

В окнах верхнего этажа зажёгся свет. На балконе стоял человек в длинном тёмном пальто. Даже издалека она узнала серебристую застёжку на воротнике.

Инспектор Дорн.

Рядом с ним находились ещё двое представителей Палаты. Марек проследил за её взглядом и нахмурился.

— Они знают.

— Что теперь будет?

Он убрал прибор в карман и взял её за руку.

— Теперь нам нужно доказать, что новый источник может работать постоянно, а не только во время праздника.

— И если мы не успеем?

Марек посмотрел на неё.

— Тогда они постараются уничтожить результаты эксперимента.

Лора сжала его пальцы.

Над площадью продолжали светиться тысячи фонарных тыкв, но теперь она смотрела на них иначе. В каждой находилось что-то очень личное, доверенное городу добровольно, без принуждения и платы. Это было не просто красивое украшение к осеннему празднику. Это была возможность, которую Лиорн мог потерять, если Палата решит, что новый порядок опаснее старого.

Она вспомнила слова Эстель:

«Я хочу, чтобы люди перестали платить за право помнить».

И впервые поняла, что для завершения её работы недостаточно доказать существование другого источника магии. Нужно было убедить весь город, что он имеет право выбирать, как распоряжаться собственной памятью.

Марек наклонился и тихо сказал:

— Мы справимся.

Лора посмотрела на него.

— Вместе?

— Вместе.

Они пошли по освещённой фонарями улице, а позади них над крышами Лиорна медленно угасал золотистый свет нового защитного контура.

Праздник закончился, но настоящая борьба за город только начиналась.

Утро торгов выдалось холодным и ясным. За ночь дождь смыл с мостовых последние следы осеннего праздника, оставив на камнях тонкий блеск, а на крышах — редкие золотистые листья. Город словно старательно приводил себя в порядок перед важным событием, хотя Лора подозревала, что Лиорн просто не хотел показывать, насколько сильно его потрясла прошедшая ночь.