Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 59 – Лина Грин

Лора перечитала строки.

— Это похоже на то, что происходит с моими посетителями.

— Возможно.

— Здесь дальше что-то есть.

Она перевернула страницу.

«Но есть одна опасность: если отпечаток не закреплён, он может исчезнуть. Если же удерживать его слишком долго, он начнёт притягивать другие воспоминания. Я должна найти способ отделить одно от другого, прежде чем кто-нибудь пострадает».

Лора почувствовала, как в груди нарастает тревога.

— Значит, её метод не был безопасным.

— Ни одно новое заклинание не бывает безопасным с самого начала, — ответила Олли. — Важно то, что человек делает, когда понимает возможные последствия.

Лора продолжила перебирать бумаги. В конце конверта нашлась небольшая карточка с перечнем ингредиентов и короткой пометкой:

«Сначала пробуждение, затем сохранение. Не пытаться удержать то, что человек ещё не готов вспомнить».

— Это та же фраза, которую говорил Марек, — заметила Лора.

— Он тоже знает об исследованиях Эстель?

— Не знаю. Но он говорил, что мои напитки воздействуют на память, которая уже была передана системе.

Олли нахмурилась.

— Тогда тебе нужно быть осторожной.

— Я и так осторожна.

— Нет, милая. Ты пока просто не понимаешь, с чем имеешь дело.

Лора не стала спорить. В словах Олли была неприятная, но очевидная правда.

К вечеру они разобрали почти все бумаги.

В одном из нижних ящиков обнаружился ещё один конверт, спрятанный за старой коробкой с пуговицами. Он был без подписи, но запечатан знаком, который Лора уже видела на жестяной банке с какао: небольшой круг, перечёркнутый семью тонкими линиями.

Она осторожно поддела край бумаги ножом.

Внутри лежала фотография.

На ней была изображена женщина лет сорока с тёмными волосами, собранными на затылке, и внимательными глазами. Она стояла возле зелёной двери лавки, одной рукой придерживая деревянную вывеску, а другой держала небольшую тыкву с вырезанным узором.

Лора сразу узнала лицо, хотя никогда прежде не видела его на портрете.

— Это Эстель, — произнесла Олли.

На обороте фотографии было написано:

«Эстель Браун. Осень, год открытия лавки. Если однажды я исчезну, не позволяйте им убедить вас, что мои исследования были бессмысленными».

Лора перевернула фотографию обратно.

— Кому она могла это написать?

— Возможно, себе. Эстель любила оставлять заметки, которые понимала только она.

— Но почему она решила, что может исчезнуть?

Олли долго смотрела на изображение.

— Потому что за несколько месяцев до этого к ней уже приходили из Палаты. Она тогда поссорилась с одним из старших магистров и сказала, что не собирается больше просить разрешения на то, что должно принадлежать каждому человеку.

— Что именно?

— Возможность помнить.

В комнате стало тихо.

Лора положила фотографию рядом с документами и заметила, что под ней лежит ещё один сложенный лист. Он был настолько тонким, что почти сливался с фотографией.

На нём имелось всего несколько строк:

«Если метод сработает, город больше не будет нуждаться в памяти живых. Но для этого придётся показать им, что хранилища можно питать иначе. Я нашла первый источник. Осталось понять, как удержать его достаточно долго».

Внизу стояла подпись:

Эстель Браун.

Лора медленно опустила лист.

Теперь у неё были не просто старые рецепты и странная банка какао. У неё было подтверждение того, что прежняя хозяйка лавки пыталась изменить сам принцип работы магии Лиорна. Она хотела найти способ поддерживать городскую защиту, не заставляя людей расставаться с воспоминаниями.