Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 37 – Лина Грин

Он снял перчатки и положил их на стойку. Его взгляд скользнул по чашкам, ковшику, раскрытому блокноту и листу с записями, который Лора не успела убрать.

— Вы готовили сегодня какао?

Лора почувствовала, как внутри всё напряглось.

— А если готовила?

— Тогда мне придётся задать несколько вопросов.

— Вы ведь аудитор, а не инспектор кухни.

— В Палате магических расходов нет отдельного отдела по кухонным вопросам, — ответил он. — Но если в результате приготовления напитка происходит магическое воздействие, это уже моя работа.

Лора медленно сложила лист с экспериментальными записями пополам.

— Откуда вы знаете, что произошло что-то необычное?

Марек посмотрел на неё внимательнее.

— Потому что сегодня утром в городском реестре появилась запись о магическом отклике в этом помещении. Сумма оплаты не указана, источник не определён, а характер воздействия не совпадает ни с одним зарегистрированным заклинанием.

Он сделал короткую паузу.

— И, судя по всему, вы уже начали с этим экспериментировать.

Лора посмотрела на книгу Эстель, лежавшую в ящике стойки.

Она вдруг поняла, что осторожность, которой она так гордилась последние несколько часов, могла оказаться недостаточной.

— Я всего лишь приготовила какао, — сказала она.

— Именно это меня и беспокоит.

Марек перевёл взгляд на жестяную банку с номером семь.

— Госпожа Браун, — произнёс он тише, — скажите, вы случайно не знаете, почему прежняя хозяйка этой лавки исчезла восемнадцать лет назад?

Лора не успела ответить. Где-то в глубине помещения раздался негромкий щелчок. Она обернулась.

На верхней полке, среди старых банок и стеклянных ёмкостей, одна из жестяных крышек медленно приподнялась, хотя никто к ней не прикасался. Из-под неё потянулся тонкий аромат какао, корицы и мокрых осенних листьев.

Марек побледнел.

— Не подходите к ней, — сказал он.

Но Лора уже узнала номер на крышке.

Семь.

— Не подходите к ней.

Голос Марека прозвучал негромко, но так, что Лора невольно остановилась.

Она стояла возле стойки, в нескольких шагах от полки, на которой приподнялась крышка жестяной банки. Из-под неё тянулся едва заметный аромат какао, корицы и чего-то ещё — терпкого, напоминающего мокрую землю после долгого дождя. Запах был знакомым, почти домашним, но теперь в нём чувствовалось нечто тревожное.

— Я и не собиралась, — ответила Лора, хотя ещё секунду назад действительно хотела подойти.

Марек снял перчатки и положил их на край стойки.

— Вы прикасались к этой банке?

— Нет.

— Открывали?

— Тоже нет.

— Кто-нибудь ещё входил в помещение после вашего последнего визита в Палату?

— Если вы спрашиваете, приходил ли кто-нибудь в лавку, то да. Один мальчик и моя соседка. Но они не трогали банку.

Марек перевёл взгляд на приподнятую крышку. Его лицо оставалось спокойным, однако Лора заметила, как напряглась линия челюсти.

— Отойдите к двери.

— Вы собираетесь её арестовать?

— Банку?

— Меня.

Он посмотрел на неё, словно не сразу понял, шутит она или нет.

— Пока нет.

— Очень обнадёживает.

Марек не ответил. Он достал из внутреннего кармана небольшой металлический прибор, напоминавший старинный компас. На его круглом корпусе были выгравированы тонкие линии, а вместо стрелки находился прозрачный кристалл с тёмной точкой внутри.