Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 35 – Лина Грин

— Вы действительно так думаете?

— Я не стала бы говорить этого, если бы не считала это правдой.

— Мисс Блейк, — сказала леди Уитмор, — почему эта девочка не занимается рисованием регулярно?

— У нас не было возможности выделить на это отдельные занятия. Но теперь я хотела бы пересмотреть программу.

— Художественные материалы стоят недёшево. И талант без обучения может остаться лишь способностью, которой человек так и не сумел воспользоваться.

Элеонор не ожидала услышать от неё подобные слова.

— Вы предлагаете помощь?

— Я предлагаю не торопиться с выводами. Если девочка согласится, я хотела бы посмотреть её работы ещё раз и, возможно, познакомить её с человеком, который сможет оценить её способности.

Беатрис повернулась к Элеонор. — Я хочу попробовать.

Это решение прозвучало тихо, но Элеонор поняла, насколько оно важно. Девочка впервые согласилась показать свои работы не ради одобрения, а потому, что сама захотела узнать, чего может достичь.

К концу встречи в гостиной стало тесно. Люди обсуждали занятия, задавали вопросы преподавателям, рассматривали рисунки и письменные работы. Не все были убеждены, и некоторые посетители ушли, не выразив никакого мнения. Однако две женщины задержались у Элеонор после того, как остальные начали расходиться.

Первая представилась миссис Уэст. Её дочери было двенадцать лет, и она училась в небольшом частном заведении неподалёку. Женщина рассказала, что недовольна тем, как там преподают: девочка хорошо читает и считает, но боится отвечать на уроках и почти не общается с другими ученицами.

— Я не хочу, чтобы она росла с убеждением, что лучше молчать, чем ошибиться, — сказала миссис Уэст. — Но мне нужно знать, что здесь её не будут унижать за ошибки.

— Я не могу обещать, что ей никогда не будет трудно, — ответила Элеонор. — Но могу обещать, что мы не станем наказывать её за то, что она задаёт вопросы или не сразу понимает материал.

— А с кем она будет заниматься?

Элеонор рассказала о мистере Прайсе, мисс Мортон и дополнительных занятиях, которые планировалось ввести. Миссис Уэст внимательно выслушала, затем попросила прислать ей сведения о стоимости обучения и условиях проживания.

Вторая женщина, миссис Картер, пришла вместе с сестрой. Её дочери было девять лет. Она не задавала много вопросов, но долго рассматривала работы младших воспитанниц.

— Мне нравится, что они не просто сидят за партами, — заметила она. — Моя девочка любит растения и постоянно собирает листья. В прежней школе ей говорили, что это отвлекает от занятий.

— Мы можем включить наблюдения за природой в уроки, — сказала Элеонор. — Если ребёнок проявляет интерес, его не обязательно подавлять. Иногда это лучший способ научить его внимательности.

Миссис Картер попросила разрешения привести дочь на пробный день.

— Я не хочу принимать решение по одному вечеру, — объяснила она. — Но мне кажется, здесь ей будет интересно.

— Конечно. Мы будем рады вас видеть.

Когда женщины ушли, Элеонор осталась возле стола с работами. Миссис Хадсон собирала бумаги, а мисс Мортон помогала девочкам убрать ноты.

— Две семьи, — произнесла экономка, словно проверяя, правильно ли поняла услышанное.

— Две потенциальные ученицы, — поправила Элеонор. — Пока они ничего не решили.

Миссис Хадсон посмотрела на рисунок Беатрис, который всё ещё лежал на столе.