Книга Отвергнутая драконом, страница 6 – Ия Эмдин

— Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, - начал он, и Адалин едва удержалась, чтобы не рассмеяться. - Но я не хочу, чтобы ты осталась совсем без поддержки.

— Поддержки? - переспросила она, вскинув бровь. - Ты выгоняешь меня из дома, в котором я прожила три года, а теперь говоришь о поддержке?

— Я выгоняю тебя не на улицу, у тебя будет поместье. Но оно в глуши, ты не сможешь жить там одна. И я подумал...

Он замолчал, словно подбирая слова. Адалин ждала, не прерывая. Она уже видела это выражение его лица - когда он готовился сказать что-то, что должно было звучать благородно, но на деле было лишь очередной формой контроля.

— Я подумал, что мог бы оставить тебя при дворе, - наконец произнёс он. - Не в этом замке, разумеется. Я купил бы тебе дом в деревне, неподалёку. Ты бы ни в чём не нуждалась.

Адалин нахмурилась.

— И что бы я там делала?

Генри посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом, и в этом взгляде она вдруг увидела то, от чего внутри всё перевернулось, еще чуть-чуть и ее стошнит.

— Ты осталась бы моей, - сказал он тихо. - Не женой. Но... близкой женщиной.

Адалин смотрела на него, пытаясь осознать услышанное. Близкой женщиной. Не женой. Не матерью его детей. Не спутницей. А той, кто будет ждать его в маленьком доме, когда ему надоест законная супруга. Той, кого не приглашают на балы, но к кому приходят ночью. Той, о которой шепчутся за спиной, но никогда не называют по имени. Наложница.

Он предлагал ей стать наложницей.

— Ты серьёзно?

— Адалин, не будь наивной. Ты человек. Без титула, без драконьей крови, без средств. Дом в глуши не спасёт тебя от нищеты. А так у тебя будет защита. И положение, пусть и не прежнее.

— Положение? - она горько усмехнулась. - Какое положение, Генри? Женщины, которую прячут в деревне, как постыдную тайну?

— Это лучше, чем прозябать в заброшенном доме на краю света.

— Для кого? Для тебя? Или для меня?

Генри шагнул ближе, и теперь она чувствовала его дыхание на своём лице. Его глаза сверкнули - темные, холодные, чужие.

— Ты изменилась, - произнёс он с внезапной резкостью. - Раньше ты была мягче. Ты умела слушать.

— Раньше я боялась тебя потерять, - ответила Адалин спокойно. - Теперь мне нечего терять.

Он усмехнулся, и в этой усмешке было что-то жестокое.

— Нечего терять? - повторил он, и его голос стал ниже, опаснее. - Посмотри на себя, Адалин. Тебе двадцать семь. Для человеческой женщины это уже не молодость. Ты увяла. Я помню, какой ты была, когда мы поженились: свежая, лёгкая, в тебе горел огонь. А теперь... - он сделал паузу, скользнув взглядом по её лицу, по платью, по рукам, сжимавшим саквояж. Теперь ты просто усталая женщина с потухшими глазами.

Адалин почувствовала, как кровь отливает от лица. Он бил наотмашь, не жалея. И, что было хуже всего, он верил в то, что говорил.

— Другие драконы не посмотрят на тебя, - продолжил он, и каждое слово звучало как приговор. - Кому ты нужна? Обычная смертная, побывавшая замужем за драконом и не сумевшая родить наследника. Ты думаешь, кто-то из моего мира возьмёт тебя даже в любовницы? Ты пуста. Ты никому не нужна. А я всё ещё предлагаю тебе защиту.

Адалин слушала, и внутри неё что-то сжималось, сворачивалось в тугой узел. Но вместо того чтобы сломаться, она вдруг почувствовала странное спокойствие. Как будто всё, что он говорил, отскакивало от неё, не причиняя боли.