Книга Сделка, страница 236 – Лейла Фэй

Если бы не эта цель, я была бы дрожащей развалиной.

Но даже без этой заботы я бы не скучала. На пятый день из оставшихся десяти я встречаю лихо – или, по крайней мере, думаю, что это оно. Ростом с половину человека, тело покрыто пушистым черным мехом, глаза огромные, как у совы. Существо смотрит на меня враждебно и, когда я осторожно приближаюсь, фыркает от отвращения и исчезает в облаке дыма.

На шестой день встречаю двух вил. Они танцуют среди деревьев – кожа золотая, волосы серебряные – и так красивы, что у меня на глазах выступают слезы. Они манят меня длинными грациозными пальцами, но я не иду, зная, что вилы так же смертоносны, как русалки. Когда они подходят, заинтригованные, я указываю на свой подбородок.

Их большие темные глаза расширяются, и вилы разбегаются в разные стороны. Обе, кажется, парят сквозь подлесок, даже в страхе полные змеиной грации.

Когда проходит восемь дней, моя тревога сильнее всего, что я могу вынести. Я подолгу сижу в реке, стараясь отмыться как можно лучше без мыла. Платье истрепалось и покрылось пятнами за недели в лесу, но я ничего не могу с этим поделать.

Постоянно держу руку на залоге Воланда. Боюсь, что он исчезнет, унеся с собой мои жалкие шансы.

Воланд все еще не приходит.

Интересно, чем он так занят? Кого пошлет мне на помощь, если я назову его имя? И каково это будет, когда он наконец вернется?

Что бы тогда ни случилось, в этом есть нечто окончательное. Три недели, которые Воланд мне дал, истекут. И всякий раз, когда я пытаюсь представить, как он планирует заставить меня быть его, меня начинает бить дрожь и беспокойство. Все зависит от того, смогу ли я вернуть свою магию и затем успешно ее использовать, чтобы остановить его.

Это такой плохой план. У меня нет уверенности, что он сработает, ведь основан лишь на неприличной шутке русалки.

Всякий раз, когда я впадаю в панику, перебирая в голове другие мысли, я всегда прихожу к одному и тому же. Воланд могущественнее всех, кого я знаю и кто мог бы мне помочь. Даже Род и Хорс, когда я говорила с ними, не решались действовать против него.

И все же на девятую ночь я сижу у реки и зову Хорса, надеясь вопреки всему, что он появится и каким-то образом поможет мне спрятаться от Воланда. Но это бесполезно. Бог луны не приходит.

На десятый день я иду без остановок до самого вечера. Я все думаю: почему Воланд так легко согласился на эту сделку – секс в обмен на правду? Мысли уходят в очень темные места. Я пытаюсь понять, зачем он хочет переспать со мной до того, как заявит на меня права.

Может, его способ принуждения на самом деле включает пытки. Или ему придется как-то искалечить меня. Может, Воланд отнимет мою волю и страсть. Убьет мою змору. Может, ослепит и лишит меня речи и поэтому хочет насладиться мной, пока я не повреждена.

Я бы не удивилась.

Или дело в чем-то другом. Может, после того, как Воланд заявит на меня права силой, я вообще не смогу заниматься сексом? Понятия не имею, как бог может заставить смертную полностью подчиниться, и эта тайна рвет нити моего рассудка. Мысли несутся вскачь, безудержные. Поскольку я никогда не была в такой ситуации, сталкиваясь с неизвестностью без выхода, не знаю, как остановиться.

Когда Воланд наконец появляется вечером, сразу после восхода луны, я отскакиваю как ошпаренная и настороженно смотрю на него, сжав руки в кулаки.