Книга Мастер теней и его пленница, страница 77 – Эла Завейская

— Авелин.

Я жду, слушаю пульс и наконец поднимаю руку и заправляю прядь за ухо. Рука моя. Язык тоже мой.

— Ну? — говорю я. — Мне сесть? Встать? Подать лапу? Командуй, Хранительница. Я сегодня в белом и очень покладистая.

Морвен смотрит на меня. Свет Слезы падает ей на лицо снизу. Морщинки у её глаз, которые я столько раз принимала за доброту, становятся глубже.

— Связь, — говорит она. — Ты связалась с ним под холмом.

— По своей воле.

— По своей воле. — Она медленно кивает, и в этом кивке я слышу уважение. — Кто добровольно заключил связь, того силой уже не подчинишь. Твоё имя теперь принадлежит двоим. Половина его лежит у Мастера в груди.

Пальцы Вариуса сжимаются на моём локте.

— Хранительница, — говорит он. — Обряд.

— Обряд состоится, Вариус. В полночь. — Морвен переводит взгляд на Слезу. — Мастер Теней поклялся Совету вернуть её к Чаше к полуночи. Сюда её привела я. С двенадцатым ударом иней дойдёт ему до сердца, связь порвётся, и имя останется у неё одной. Тогда оно меня послушает.

Голос у неё ровный и мягкий. Она говорит о его смерти и поправляет рукав.

«Где ты?» — спрашиваю я.

«На мосту у южного крыла». Его голос у меня в голове короткий, на выдохе. «У каждого входа железо. Тени гаснут. Я иду ногами».

«Иней?»

Он молчит. Второе сердце бьётся у меня под рёбрами медленно и тяжело, и от него ко мне идёт холод. Этот холод я знаю. Я чувствовала его, когда целовала Дэвиана.

Полночь работает на Морвен. Мне нужно время. С заказчиками я научилась тянуть время: годами я торговалась с заказчиками, которым логотип нужен вчера, а платить они собираются послезавтра.

Я поворачиваюсь к Морвен. Вариус держит мой локоть, но шагнуть мне позволяет.

— До полуночи далеко, — говорю я. — Ты сто лет ждала. Пару часов подождёшь. Поговорим?

— Поговорим, дитя.

Морвен складывает руки перед собой, и серебряный рукав сползает ей на пальцы. В правой руке у неё узкий лунный нож с белым лезвием. Этим ножом Вариус на первом Совете резал мне палец.

— Спрашивай, — говорит она. — Сегодня я отвечу.

Я говорю громко, чтобы эхо уносило каждое слово к колоннам. Если Каспиан стоит там, в темноте, он услышит. Если там пусто, услышит хотя бы Слеза.

— Девяносто одна женщина, — говорю я. — Мастер привёл их ко Двору. Совет объявлял, что их вернули туда, откуда они пришли. Кто распоряжался их судьбой, Морвен?

— Я.

Вариус рядом со мной задерживает дыхание.

— Каждую я приводила сюда ночью, когда Двор спал, — говорит Морвен. — Каждой наливала вина, чтобы ей стало тепло и страх ушёл. Каждую держала за руку. И кровь каждой отдавала Слезе.

— Зачем?

— Чтобы узнать, ключ она или нет. Кровь ключа отворяет замок. Чужая кровь входит в скважину и застревает в ней. Слеза принимала их кровь и молчала. Ни разу не назвала мне ключ.

Я смотрю в голубой свет. У самого дна Слезы что-то медленно поворачивается и замирает.

— А внизу?

— Внизу каждый раз вздрагивал замок. — Морвен чуть наклоняет голову к плечу. — Принц Эллиан слушал эти толчки. По ним его люди искали дверь и нашли её у южного обрыва.

Я вспоминаю веер Лисаэль у её ключицы. «Холодом. Вот здесь».

Слева, за краем света, тихо звякает клинок. Кто-то чуть выдвигает клинок из ножен и вдвигает обратно. Эту руку я знаю. Я видела её на рукояти под холмом, в Зале Эха и в зале Совета, когда Вариус растягивал моё имя.