Книга Пыль в доме, страница 30 – Харитон Мамбурин

— Я могу принести пользу городу, — не стал строить из себя девочку я, — Но не собираюсь пахать на него без оглядки как мой отец или вы. Если брать что-то среднее между вами, маньяками, и мэром Хоггом, то получится именно моё место. Согласен ждать, согласен довольствоваться малым, зарабатывать репутацию и всё такое, но не вижу смысла идти наниматься на заправку, в автомастерскую или поденщиком по фермам. Это не даст ничего. Вы, мисс Прентис, и только вы, можете подсказать, куда податься парню с моими амбициями и желаниями…

— Парню, Хауген… — по-свойски отбрила она меня, впрочем, с вполне задумчивым видом, — Тупому мелкому парню, возгордившемуся невесть…

— Проверьте меня и прогоните, если провалюсь.

— Ты понимаешь, что только что заслужил минимум два удара ложкой по лбу и позорное изгнание с глаз моих?

— Мы, Хаугены, обречены заслуживать удары ложкой по лбу. Спросите моего отца. Он заслужил миллионы таких ударов.

— Бьешь ниже пояса, мальчик? Решил намекнуть на своего старика? — мисс Прентис подобралась, а на её лице мелькнула тень скучающего разочарования.

— Нет, просто вижу, что у вас что-то есть на уме. Вы приняли решение еще до того, как забрали меня из потных ручек Хогга, а сейчас просто проверяете на вшивость.

— Не только… — почти «склевавшая» пирожное женщина прищурилась, — Еще я пытаюсь понять, почему ты такой взрослый. Слишком взрослый, мальчик. Слишком проницательный. Тут не сделаешь скидки на хорошую память.

— Надо же было как-то вас заинтересовать, — вздохнул я, с тихим звоном ставя пустую чашку на блюдечко, — Либо идти ва-банк, либо завтра идти кидать подмерзлое коровье говно на ранчо Тайлеров.

— Ты искушаешь меня потянуть с ответом до Рождества…

Настало время для последнего рывка.

— Мисс Прентис… — со всем возможным уважением и честностью, я посмотрел в глаза этой женщины, державшей город в своем стальном кулачке всю свою жизнь, — Вы и так заставите меня рыдать как маленькую сучку, чисто из принципа. Вы прогоните меня через пять кругов ада, минимум, просто потому что восседаете в центре девятого. Я к этому готов, потому что в этом пути будет смысл. В дерьме у Тайлеров смысла нет и не будет.

Мы еще немного пободались взглядами, после чего секретарь мэрии допила свой кофе, со стуком вернув чашку на стол.

— Ладно, Марк, — сказала она, допустив что-то вроде намека на улыбку, — Твоя взяла. Я ставлю тебе «Эй» с плюсом за подачу себя, как кандидата. Приходи завтра к десяти. Я посмотрю, что можно сделать… чтобы ты к вечеру рыдал в голос, жалея, что не бросаешь коровье дерьмо у Тайлеров.

— Бев, ты сошла с ума, — скрипучее заявление повисло в воздухе среди клубов дыма, но лишь на секунду, сбитое следующим уверенным предположением, — Или ты желаешь мне зла. Что я тебе сделала, Бев?

— Не драматизируй, Маккриди, — несмотря на обычную невозмутимость, чувствовалось, что всемогущий клерк мэрии дружески относится к худой высохшей старушке, восседающей за её рабочим местом, — Тебе нужен помощник.

— Нужен, — кивком подтвердив свои слова, старушенция смерила меня долгим взглядом поверх приспущенных очков, а затем вновь уставилась на мисс Прентис, — Черт побери, Бев, мне сильно нужен помощник! Какой-нибудь жирный туповатенький подросток, запуганный ровесниками настолько, что решит спрятаться до конца жизни в нашем царстве пыли и книг! Угреватый маменькин ублюдок, которого я буду гонять и на которого я буду жаловаться! Ты же приводишь ко мне чертова Аполлона с лицом Хаугена! Каждая, мать её, мокрощелка в городе будет обивать пороги библиотеки и истекать слюнями на мои книги…!