Книга Кощею не нужна невеста!, страница 38 – Тори Тотори

— Сестрицей моей названной будешь, Златушка, — проурчала русалка, поглаживая златину щеку.

Не таким уж страшным был теперь этот зеленый мужик. Уж не страшнее Кощея Бессмертного с глазами-ножами и злым языком! Расспросить бы водяного еще и про него, да портить такое мгновение не хотелось.

— Батюшка Водяной, а расскажешь мне… — начала Злата свой прежний разговор.

— Про невест? — с улыбкой перебил водяной, и Злате вдруг показалось, что не такой уж это любопытный вопрос, но кивнула. — Еще при старых богах был обычай у людей — невесту выдавать за раннюю весну, за добрый урожай, за теплую зиму. Да пришел век золота и меча. Жадными люди стали до руды и власти, и поклоняться стали тому, кто богаче. Слыхала небось, что князь наш владеет несметными богатствами? — спросил Водяной, наклонившись ближе, и Злата, затаив дыхание, закивала. — Вот и ему невест стали сватать. Да на что бессмертному смертная невеста? Вот он и отправлял их восвояси, да с богатым приданым. А когда за Мглыню ушел, начали ему рекой невест отправлять. Какие доплывали, мы их разворачивали и через своего человека в люди переправляли, подальше от семьи, жадной до богатств. Вот и пошла молва, что Кощей невест себе захапал, а золота не дал…

— Батюшка, так меня ведь не отправляли. Не невеста я вовсе!

— Одна матушка Мглыня знает, кто невеста, а кто нет, — лукаво ответил Водяной, и Злата вспыхнула, отвернулась. — Может, не зря она одних девиц сюда и пропускает, а?

— А что же князь тогда противится ей? — тихо спросила Злата.

— Долгая это история, доченька, — уклончиво ответил Водяной и, сверкнув желтым глазом, добавил: — У князя и спроси.

— У этого спросишь! — возмутилась Злата, сжав кулаки. — Как глянет на меня, так и кровь застынет в жилах.

— Оттает, — коротко ответил водяной. — Скоро ночь, отправляйся домой, дочка. Как раз поспеешь. Князю привет!

Откуда он узнал когда день перекинется и сколько ей идти? Злата недовольно поклонилась ему и поглядела на небо. Такое же как сразу после ночи. Водяной только шлепнул плоским длинным хвостом по воде и, лихо занырнув на глубину, скрылся в разбегающихся кругах. Русалка же осталась сидеть на берегу, глядя вслед батюшке. Злата подсела к ней и склонила голову на прохладное плечо.

— Спасибо тебе, Красавушка.

— Много сестриц у меня было, — задумчиво сказала русалка, елозя хвостом в прибрежной воде. — Да ни одна ни разу не заступилась перед обидчиками. Тебе спасибо, Златушка.

— Почему он не наколдовал тебе ноги? — вдруг вырвалось у Златы. Покраснев, она отвернулась в надежде, что Красава не обидится на Татко за длинный язык.

— Сказал, мол, и без ног проживу, раз такой родилась, — всхлипнула Красава и сползла в воду. — Пора мне, сестрица. Приходи еще, поболтаем.

— Поболтаешь с вами, ага, — пробурчала Злата.

Красава помахала рукой и тоже исчезла в глубине. В тот же миг из темной воды вылетела здоровенная щука и плюхнулась в траву у Златы за спиной. Она постояла разглядывая гибкую рыбину, что извивалась, шлепала хвостом по земле и широко открывала зубастый рот. Стукнуть бы ее по голове толстой палкой, что в лодке припрятана, дабы не мучилась, да кто знает, что на такое Водяной-батюшка скажет. Вдруг у них так не принято. Когда рыбина перестала трепыхаться, Злата подхватила ее под жабры и пошла домой.