Книга Графиня Оболенская. Мосты в будущее, страница 106 – Айлин Лин

Михаил опустился в кресло и потёр лицо ладонями.

— Чаю бы, с мёдом, — попросил он. — Пить жутко хочется.

* * *

В свой свободный день Надежда Павловна вышла из дома раньше обычного. Торопиться ей было некуда, и одно это доставляло удовольствие.

У витрины шляпного магазина она задержалась надолго. За стеклом стояла лёгкая соломенная шляпка с кремовой лентой и небольшими цветами сбоку. Надежда сперва посмотрела на неё, потом на собственное отражение.

Её нынешняя шляпа была ещё вполне приличной. Следовало только заменить ленту и подправить поля.

Она уже отошла от витрины, но остановилась. В конце концов, сколько можно всё подправлять? И решительно шагнула к двери.

Внутри магазина приятно пахло свежесваренным кофе.

Надежду усадили перед зеркалом, сняли с подставки понравившуюся шляпку. Оказалось, та ей удивительно шла: лицо выглядело мягче, а глаза — ярче.

— Очень хорошо, — сказала продавщица. — Желаете посмотреть другую?

— Нет, я возьму эту.

Перчатки она купила в соседней лавке. Светлые, тонкие, с ажурным узором на тыльной стороне ладони. Примеряя их, Надежда улыбалась и никак не могла перестать тихо радоваться столь замечательному солнечному дню. А ещё мысли о Романе не желали отступать на второй план, точнее, она с трудом отвлекалась на что-то другое, понимая, что думать об этом мужчине каждую минуту по меньшей мере неприлично для женщины её возраста. Но, как бы ни старалась, то и дело вспоминала о нём, о его сильных руках…

Интересно, он будет рад, если она подарит ему что-нибудь? Эта мысль вдруг так её увлекла, что она сама не заметила, как вошла в магазин мужской одежды.

Выбирала долго. Одна шляпа казалась слишком светлой, другая чересчур тёмной для его открытого, весёлого лица. Наконец нашлась подходящая.

— Для супруга? — улыбаясь, спросил продавец.

Надежда кивнула, с грустью подумав, как же он ошибся.

Мужа нет уже десять лет, после его смерти ей достались долги, унизительные пересуды соседей и знакомых, прежде охотно садившихся за их стол.

Распродав всё, что у неё было, и, закрыв долги, ей пришлось привыкать к совсем другой жизни. Следить за платьями обеспеченных девиц, сопровождать их в гости, сидеть рядом, когда к ним являлись поклонники. Быть полезной и незаметной.

Одиночество и неприкаянность стали её постоянными подругами.

Надежда забрала покупку и вышла на улицу.До дома Романа можно было доехать, но ей захотелось пройтись по набережной. Ветер с воды приятно холодил лицо. Она придерживала новую шляпку, несла коробку и думала, как он удивится. Обрадуется ли? Должен!

Они познакомились уже после того, как Надежда поступила на службу к Александре Николаевне. В тот день подопечная попросила её передать что-то на кухню. Надежда, думая о своём, шагнула через порог и поскользнулась на только что вымытом полу, но упасть ей не дали. Кто-то крепко перехватил её за талию и прижал к себе.

— Осторожнее! У вас тут впору на коньках кататься.

Она подняла глаза и увидела незнакомого мужчину. Тот улыбался, всё ещё придерживая её, и почему-то не спешил отпускать.

Надежда поблагодарила его, поправила рукав и ушла, стараясь не показывать смущения. Позже она выяснила у словоохотливой Насти, что Роман привозит в дом графини продукты.

При следующей встрече он осведомился, точно ли она тогда не ушиблась. Потом стал здороваться с нею отдельно от остальных, находил повод задержаться, спросить о здоровье или обсудить погоду. Однажды они встретились у ворот и прошли вместе до угла.