Книга Фиктивная невеста графа, страница 13 – Калери Яллис

Анна откинулась на спинку стула.

— И когда?

— Послезавтра. Иначе он грозит приостановить дело, а у меня и без того сроки поджимают. Скоро уплаты по имениям, да и слугам платить. Нельзя, чтобы дело остановили.

— Что ж, поедем. В чем проблема?

Николай посмотрел на нее так, будто она предложила что-то неприличное.

— Проблема в том, что карета у меня одна.

— И что? — Анна пожала плечами. — Думаете, я так обижена, что не желаю ехать с вами в одной карете?

— А это не так? — уточнил граф.

— Ох, Николай. Любите же вы, мужчины, все усложнять. Разве что, одна карета смущает вас?

Он хотел что-то ответить, но промолчал. Взял письмо, сложил его и убрал в карман.

— Тогда решено, — кивнул он. — Послезавтра едем.

Весь следующий день граф вел себя странно. Дважды принимался что-то говорить, но обрывал себя на полуслове. Один раз замер посреди кабинета, глядя в окно, и простоял так минут десять. Анна, наблюдавшая за этим из гостиной, только вздыхала, но не вмешивалась.

— Симка, Николай сегодня сам не свой. Неужели нервничает из-за нотариуса? — спросила Анна вечером, зайдя на кухню к подруге.

— Еще бы, — хмыкнула Симка, перебирая полотенца. — Только, думаю, нервничает он вовсе не из-за нотариуса.

— А чего тогда? — удивилась Анна.

Симка хмыкнула.

— Целый день в одной карете. С тобой, Аннушка. Тут кто угодно занервничает.

— Что это значит? — Анна прищурилась.

— Ничего, — Симка сделала самое невинное лицо. — Ничегошеньки.

Утром, когда карета уже стояла у крыльца, Николай вышел первым. Он расхаживал во дворе, вид у него был более собранный, нежели вчера. Как только подошла Анна, он подал ей руку, помогая подняться. Она приняла ее и шагнула внутрь, чувствуя, как его пальцы на миг сжали ее ладонь. Крепче, чем следовало.

Дверца закрылась. Карета тронулась. Внутри было тесно. Слишком тесно и тихо для двоих, привыкших спорить из-за всякого пустяка.

Николай сидел напротив, глядя в окно. Анна сидела, глядя в противоположное.

— Долго ехать? — спросила она, не вынося образовавшуюся тишину.

— Часа четыре, — ответил он, не оборачиваясь. — Может, больше.

Она кивнула и снова замолчала. Карета катилась по размокшей дороге, за окном тянулись поля, сменяемые лесами и перелесками.

Анна неловко поправила платье, затем перчатки, потом снова платье. Николай вздохнул, откинул голову на спинку сиденья, потом снова выпрямился. Оба чувствовали, как это молчание давит на них, и оба не знали, что сказать, чтобы его нарушить.

Дождь начался внезапно. Еще минуту назад за окном было серо и тихо, а теперь небо разверзлось, и буйные капли хлынули стеной.

Карета замедлила ход, кучер натянул поводья, и лошади тревожно заржали.

— Что там? — Николай подался вперед, выглядывая в окно.

— Дорогу размыло, ваше сиятельство! — крикнул кучер, перекрывая шум дождя. — Тут низина, вода стоит!

Карету тряхнуло, потом еще раз сильнее. Анна схватилась за сиденье, чтобы не упасть. Николай выругался сквозь зубы.

— Колесо! — донеслось снаружи. — Колесо увязло!

Николай распахнул дверцу и выпрыгнул прямо в грязь. Дождь лил на его волосы и плечи, но он не обращал внимания. Анна высунулась следом:

— Николай, куда вы?!

— Сидите! — бросил он через плечо и устремился к заднему колесу, увязшему по самую ступицу в размокшей земле.