Книга Лучше не знать, страница 56 – Виктория Шмелева

Луна меж тем поднялась выше, и Лесновский разглядел «дьяка», проскакавшего мимо верхом. Его преследовали мужики на лошадях во главе с Демидкой. Раздалось несколько выстрелов. Поодаль из кустов слышались стоны и проклятия. Потом все вмиг куда-то подевались.

Пользуясь неожиданным затишьем, Арсений устремился к невесте. Слава богу, цела и невредима, но в глубоком обмороке. Он хлопал ее по щекам, звал по имени, но напрасно. Может, Лили провалилась в сон от пережитого ужаса? Где же искать нюхательную соль? Распотрошенный грабителем узелок являл собою жалкое зрелище.

Лесновский медленно опустился на траву, с усилием вытянул пострадавшую ногу и прислонился к колесу пролетки. Нога и плечо болели невыносимо. Из раны в колене сочилась кровь, и Арсений кое-как замотал ее платком. Затем он поднял голову и вдруг увидел Викентия. Тот чинно трусил по дороге верхом на своем любимом Огоньке в ту же сторону, куда несколько минут назад умчался Демидка с остальными. Приостановился, будто что-то высматривая, а затем пришпорил коня. Арсений даже не успел его окликнуть.

Что за черт? Как здесь оказался Вика? Почему? Откуда племяннику вообще стало известно про побег? И что ему за интерес здесь? Нет спору, он и мужики явились весьма кстати, но стоит ли уповать на благородство человека, который всеми силами пытался разлучить Арсения с Лили? Вдруг Вика снова приготовил какую-то подлость? Мысль о том, что он теперь обязан племяннику, была Арсению неприятна. К тому же его сильно печалило и тревожило, что они с Лили опоздали на венчание, и бог весть как аукнутся им сегодняшние ночные приключения. Выходит, не обмануло его дурное предчувствие.

Что же теперь? Добраться до монастыря и все же уговорить батюшку совершить обряд? Но что, если Лили к этому времени так и не проснется? Тогда отец Иннокентий откажет, и не помогут никакие посулы. Да и негоже это – венчаться с девицею, которая спит мертвым сном и себя не осознает.

Вернуться домой? Отвезти Лили к себе в Лесновское? Но сие означает навлечь на нее позор. Утром ее хватятся (если уже не хватились), и репутация невесты будет погублена.

Вдруг Арсений увидел подле себя Демида и вздрогнул от неожиданности. Теперь слуга Чистищева передвигался пешком, что показалось Лесновскому странным. Куда подевалась его лошадь? Верхом преследовать грабителей гораздо сподручнее.

Дворовый резко развернулся, навел пистолет на Лесновского и, зажмурившись, выстрелил. Тот успел мимолетом удивиться, но в голове сделалось горячо, все утонуло в густой сероватой пелене, и свет погас.

Арсений Лесновский

Июнь 1815 года

Вокруг плавали мутные пятна, похожие на овощи в супе. Голова кружилась, к горлу подступала дурнота, будто с крепкого похмелья. Арсений силился открыть глаза, но не мог. Земля под ним медленно вращалась. Где и когда он успел так набраться, скажите на милость?

Лесновский неверными руками ощупал себя. Вроде бы все цело и нигде не болит, хотя слабость в членах изрядная. Мысли путались, и он никак не мог сообразить, где он и что с ним. Затем муть медленно рассеялась. Сквозь веки проступал свет. Арсений лежал на чем-то твердом и холодном, но ему самому зябко не было. Наконец он нашел в себе силы приоткрыть один глаз. Потом второй. Затем приподнялся на локтях и огляделся.