Книга Лучше не верить, страница 52 – Виктория Шмелева

— Я весьма рада, что встретила вас здесь. Позволите? – Княжна уселась рядом на пригорок. – Я как раз ехала к вам. По делу.

— Я вас слушаю. – Глафира промокнула лицо платком.

— Не буду ходить вокруг да около. – На щеках Изабеллы проступил смущенный румянец. – Это касается Гордея Касьяновича.

Княжна, которая на именинах старого графа непрерывно смеялась и шутила, сейчас была серьезна и даже печальна.

— Что с ним? – Глафира мгновенно проснулась. – Все ли благополучно? Где он?

— Он здоров, благодарю. – Изабелла кивнула и снова чуть прикусила губу. – Но он мне все рассказал о вас. Простите ради бога!

— Рассказал обо мне? Что именно? – Ком в желудке Глафиры налился горячей тяжестью.

— Видите ли, мы скоро венчаемся. Родители сговорили нас еще в детстве, и не в наших силах перечить их воле, – княжна смотрела не на Глафиру, а куда-то в сторону. – Третьего дня Гордей Касьянович вызвал меня в сад на разговор. Долго мялся и наконец заявил, что между супругами не должно быть тайн. Покаялся в своей, как он изволил выразиться, юношеской шалости. Я, разумеется, пришла в ужас и объявила ему, что это никакая не шалость, а очень дурной поступок.

— Что… вы… говорите? – сглатывая вязкую слюну, выдавила Глафира. – Я никак не возьму в толк. О чем вы?

— Ну как же? – голос Изабеллы дрогнул. – Я говорю о вашей с ним несчастливой связи.

— Откуда вы… откуда вам это известно? – сердце Глафиры гулко бухнуло.

— Ах, боже мой, да от самого Гордея Касьяновича! Он покаялся передо мной и долго молил о прощении. Мол, он долго был один, тосковал в глуши, скучал. А тут сторожка лесника, кущи, уединение, природа. Конечно, Гордей Касьянович – натура романтическая, любит господина Жуковского. Вот и увлекся прекрасной лесной нимфой. Но брак наш с молодым графом неотвратим. Я, разумеется, не верю его словам о любви. Думаю, то же самое он говорил и вам. Но судьбы наши предрешены – моя и ваша. Я только надеюсь, что по прошествии времени вы по-иному взглянете на события.

— Что-о? – оторопело выдохнула Глафира. – Да как вы смеете?!

— Вот теперь я до конца уверена, что Гордей Касьянович сказал мне правду, – с горькой усмешкой молвила княжна. – Уверяю вас, Глафира Андреевна, ваша тайна умрет вместе со мной.

Изабелла еще что-то говорила, мяла перчатки, качала головой. Глафира слышала ее будто издалека, словно из-под воды, и разбирала лишь отдельные слова.

— Постойте. – Она облизнула пересохшие губы. – Выходит, Гордей Касьянович – ваш жених?

— Так об этом я вам и толкую. – Княжна наконец посмотрела на Глафиру. В глазах ее блеснули слезы. – Поверьте, этот брак не сулит мне счастья. Но ваше положение намного затруднительнее. Пусть вы из низшего сословия, но…

Перед глазами Глафиры замелькали цветные пятна, в ушах слабо зазвенело. Ком беспокойно заворочался в желудке.

— Спешу напомнить, – медленно произнесла она, – мы с вами одного круга. Титулы наши равны. Я княжна Глафира Андреевна Ступникова и требую должного уважения.

— О боже, какая я неловкая! Глафира Андреевна, я вовсе не хотела вас оскорбить. – Княжна виновато улыбнулась. – Я просто неудачно выразилась, прошу меня простить.

— То, что между мной и Гордеем Касьяновичем, вас не касается, – Глафира повысила голос. – Не понимаю, как вы вообще осмелились явиться ко мне! Это вовсе не ваше дело.