Онлайн книга «Усадьба Сфинкса»
|
Вдруг что-то отвлекло от раздумий: Алина сначала не могла сообразить, что именно заставило ее как будто бы резко очнуться, но через мгновение поняла: к звуку шагов добавилось какое-то странное эхо. Она подумала, что это туман так странно искажает и словно удваивает звучание, и остановилась. Стало тихо, только мглистый холодный пар клубился вокруг. Алина снова побежала; эхо мгновенно откликнулось: теперь оно слышалось сзади и приближалось. Она резко остановилась и на этот раз услышала, как за спиной отчетливо прозвучали шаги, раз и два. Это было не эхо: кто-то бежал за ней следом, примеряясь к темпу и ритму, но сейчас просто не успел вовремя остановиться. Алина почувствовала, как холодные пальцы тумана пробрались сквозь тонкие ткани одежды и стиснули сердце. Она обернулась: непроницаемая волглая пелена скрывала все далее пяти-шести метров, но там, за белесой завесой, кто-то стоял, выжидая. Алина, чувствуя, как колотится в висках пульс и шумит кровь, побежала вперед; невидимый преследователь тут же пустился следом. Она прибавила скорость; шаги не отставали. Встревоженный туман свивался клубами и как будто тоже старался догнать ее и схватить причудливо изогнутыми, полупрозрачными щупальцами. Мгла скрыла ориентиры; Алина бежала, наугад петляя по казавшимся знакомым дорожкам, пока не почувствовала вдруг, как стискивающий грудь испуг уступает место злости. Она снова остановилась, а потом развернулась и рванула обратно с такой скоростью, что гравий брызнул из-под подошв. Шаги в тумане мгновенно отозвались торопливым топотом. Роли внезапно сменились: теперь преследователь пустился наутек, а Алина, словно валькирия, неслась за ним следом. Она понятия не имела, за кем гонится, и не представляла, что будет делать, если настигнет, но разгорающаяся внутри ярость, словно огонь в каком-то адском паровом котле, гнала ее вперед все быстрей и быстрее. Дыхание сбилось сначала на два шага на вдох и выдох, потом участилось еще, а когда Алина в конце концов вынеслась к переходу через проспект, она уже хватала холодный и влажный воздух широко раскрытым ртом. Сердце бешено колотилось. Светофоры светили зеленым и красным. На пустых тротуарах и переходах никого не было видно, и только ранние автомобили уже наполняли собой перекресток. * * * Адахамжон, вопреки обыкновению, явился в офис с утра, внезапно, не предупредив о визите ни сообщением, ни звонком. К счастью, никого из посетителей не было. Алина в своем кабинете писала рецензию на экспертизу о телесных повреждениях легкой степени тяжести; дверь была открыта, и она слышала, как Зоя внизу в который раз ругается по телефону с агентством, вот уже несколько месяцев изготавливающим вывеску на дверь офиса. — Три недели назад вы обещали мне сделать все в ближайшее время! В связи с этим интересуюсь: ближайшее время наступило или еще нет? Теперь когда ждать, в кратчайшие сроки? Это не запуск ракеты на МКС, это дверная табличка! Что значит «вопрос в работе»?! Алина услышала, как Зоя в сердцах швырнула телефон на стол и крикнула: — Чертовы зумеры! В этот момент мелодично запел звонок у входной двери. На часах было одиннадцать. Адахамжон выглядел растерянным и каким-то немного растрепанным, словно бы его спозаранку подняли и заставили впопыхах одеваться. Он засуетился в прихожей, промахнулся мимо вешалки и чуть не уронил на пол тренч, подхватил его в последний момент, но тут же выронил свой портфель. Наконец он кое-как собрался, прошел в переговорную, уселся за стол, несколькими нервными рывками вытащил ноутбук и положил его перед собой. |