Книга В группе риска, страница 17 – Стелла Римингтон

Истмен положил трубку; его бледное лунообразное лицо прорезала складка. Не слишком хорошее начало дня. «Нью селеб» не единственное железо, которое он ковал – календари со знаменитостями были лишь прикрытием для множества других, не таких законных видов деятельности, которые уже много раз делали его миллионером. Но его по-прежнему раздражало, что он может понести убытки размером в двадцать тысяч по прихоти горстки дешевок вроде «Минк парфе». К тому же дешевок смешанной расы. Мелвин Истмен не поддерживал мечту о мультикультурной Британии.

Ключевой игрок в одном из других видов деятельности Истмена, узколицый человек в черной куртке-бомбере и бейсболке по имени Фрэнки Феррис, сидел, прислонившись к стене. В одной руке он держал кружку с чаем. Он курил, нервно и излишне часто стряхивая пепел в корзину для мусора.

Сложив газету и аккуратно поместив ее в ту же корзину, Истмен повернулся к Феррису. Заметил, какие у того бесцветные губы и как едва заметно дрожит сигарета между пальцами.

— Ну, Фрэнки, – тихо сказал он, – как дела?

— Я в порядке, мистер Истмен.

— Доходы поступают? Все платят свою долю?

— Да. Нет проблем.

— Есть какие-то особые просьбы?

— Харлоу и Бэзилдону нужен кет. Спрашивают, можем ли мы отправить им партию на пробу.

— Ни в коем случае. Эта конская дрянь – строго для черных и психов. Дальше!

— Марки.

— То же самое. Что-нибудь еще?

— Да. Все вдруг захотели «бабочек».

— Не «голубей»?

— «Голуби» – тоже неплохо, но «бабочки» лучше.

— Чушь, Фрэнки. Они одинаковые, как тебе известно.

— За что купил, за то продаю. – Фрэнки пожал плечами.

Мелвин Истмен кивнул и отвернулся. Достал из ящика стола пластиковый банковский конверт и протянул его Фрэнки.

Фрэнки нахмурился. С недоуменным видом повертел конверт в руках.

— На этой неделе ты получишь только три пятьсот, – тихо пояснил Истмен, – потому что я тебе явно переплачиваю. В прошлую пятницу в спортивном клубе Брентвуда ты заработал шесть пятьсот на блек-джеке.

— П-простите, мистер Истмен, я…

— Подобное поведение привлекает внимание, Фрэнки, а внимание нам нужно меньше всего. Я кладу тебе в карман по тысяче в неделю не для того, чтобы ты транжирил деньги на публике, понимаешь?

Тон и выражение лица Истмена не изменились, однако в его голосе явно чувствовалась угроза. Фрэнки помнил, что последнего, кто серьезно огорчил его работодателя, прибило волнами к берегу у Фоулнесс-Айленд. Акулы объели ему лицо, и его пришлось опознавать по зубам.

— Понимаю, мистер Истмен.

— Точно понимаешь?

— Точно, мистер Истмен. Я уверен.

— Хорошо. Тогда за работу!

Передав Фрэнки острый нож, извлеченный из ящика стола, Истмен указал на четыре запечатанные картонные коробки, стоящие у одной стены. Судя по трафаретным надписям на коробках, они содержали корейские сканеры для документов.

Вскрыв печать, Фрэнки открыл первую коробку и вынул оттуда сканер, указанный на упаковке, вместе с пенопластовыми вставками. Под ним находились три туго набитых и запечатанных полиэтиленовых пакета.

— Проверить?

Истмен кивнул.

Фрэнки надрезал первую упаковку, извлек оттуда бумажный пакетик и передал его Истмену. Развернув бумагу, Истмен попробовал содержимое на вкус, кивнул и вернул пакетик Фрэнки.

— По-моему, можно брать. Только посмотри, прислал ли Амстердам «голубей» или «бабочек».