Книга Неженка в строю, страница 6 – Валерия Чернованова

Меня быстро переодевают, поправляют волосы.

— А видели, какая красавица наша принцесса Илирия...

Праздник сегодня не только для меня и Дариона. Тарен тоже теперь помолвлен. Наш дорогой император, Кальдриан X, не только мне приказал выйти замуж. Его величество уже в преклонном возрасте, если не сказать — на закате своих лет. Наследника у него нет и, понятное дело, уже не появится. Только одна-единственная дочь, поздний ребёнок, которую он решил отдать нам, Вальденам.

Вместе с короной.

На престол Равелора никогда не садилась женщина, и императору как можно скорее нужен преемник. Если у Илирии и Тарена в ближайшее время появится сын, мой брат станет регентом до его совершеннолетия.

Будет править. И Тарен как никто другой заслуживает короны.

Мы, Вальдены, этого достойны!

— Ох, пусть бы боги скорее благословили их ребёночком, — бормочет Марена, споро затягивая ленты моего наряда. — И тебя, Элора, тоже...

Невольно морщусь. Чего-чего, а детей я пока точно не хочу. Куда мне! Я сама ещё ребёнок. По крайней мере, так утверждает Тарен. А с будущим величеством спорить не подобает.

Саина тихонько хихикает.

— Ну, что ещё? — зыркаю на служанку. — Какая «умная» мысль посетила тебя на этот раз?

— Представила нашу леди с животом да на сносях. Ох, бедный лорд огнекровный.

— Саина!

Моё восклицание сливается с внезапным грохотом, за которым следуют... крики.

Громкие. Резкие. Чужие.

Мы с Мареной одновременно замираем.

— Иди узнай, что там, — велит Саине кормилица.

Перестав расправлять подол моего платья, девушка выбегает из спальни.

Дверь за ней захлопывается, и в комнате наступает молчание.

Тягучее. Какое-то неправильное.

Мы напряжённо переглядываемся.

Где-то вдалеке снова раздаются крики. Теперь — громче. Ближе.

Слишком близко.

— Может, кому из гостей плохо стало… — начинает Марена, но её голос звучит неуверенно.

Я не отвечаю. Вслушиваюсь.

Секунда.

Две.

И вдруг — снова крик.

Пронзительный. Узнаваемый.

Саина!

— Стой! — резко приказывает кормилица, но я уже срываюсь с места.

Выбегаю в коридор и... замираю.

Незнакомец, перепачканный в крови, выдёргивает нож из груди Саины. Её тело безвольно оседает, а он, словно это ничего не значит, отшвыривает её в сторону.

Я не могу вдохнуть.

Не могу пошевелиться.

Он поднимает голову. Смотрит прямо на меня.

В глаза.

И криво усмехается.

А затем бросается вперёд, крепче сжав в руке нож.

Я продолжаю стоять, не в силах даже закричать.

Кростенская академия магии

— Приехали!

Я открыла глаза и первые мгновения не могла понять, где я и что случилось. Но когда дверца экипажа распахнулась, и передо мной снова нарисовалось одутловатое лицо стражника (явно последние медяки в трактирах просаживает), тут же вспомнила и о неудавшейся краже, и о грубом аресте. О часах в сырой клетушке в компании крыс и жутком суде. О незнакомце, посоветовавшем отправить меня магии учиться.

Магии учиться...

Мило.

— Приехали куда? — Я потёрла глаза, стараясь прогнать прочь страшные воспоминания, навеянные сном.

О другой жизни. О другой Элоре.

— В рай — не иначе, — хмыкнул громила и нетерпеливо велел мне выбираться из экипажа.

Не дожидаясь, когда выберусь сама (не очень-то это удобно, когда ты в кандалах), буквально выдернул меня на свежий воздух. Невольно поёжилась, ощутив ледяное прикосновение ветра к коже. Прикрыла глаза, когда закатное солнце на миг показалось из-за облака — и тут же застыла, уставившись вперёд.