Книга Пленница его интриг, или как переиграть фаворита на его же поле, страница 78 – Есения Серафим

В голове у Риты мгновенно завертелись исторические хроники и слухи. Гвардеец, плечистый, фаворит Лизки в тысяча семьсот двадцать седьмом... Это Александр Бутурлин. Видимо Светлейший ещё не отослал его в Малороссию, знать пока только присматривается к этой опасной связи.

Рита не собиралась уподобляться дворцовым сплетницам. Она замедлила шаг, заставляя атласные каблуки стучать по паркету подчёркнуто громко и размеренно, предупреждая влюблённых о своём приближении.

Услышав шаги, Бутурлин мгновенно отпрянул, на ходу запахивая борт мундира, и с безупречной военной выправкой отступил в тень колонны, пряча лицо. Елизавета Петровна повернулась к Рите, и щёки её вспыхнули густым румянцем. В светлых глазах цесаревны на секунду мелькнула паника застигнутой врасплох девчонки, но она тут же нагло вскинула подбородок, натягивая маску высокомерия.

— Княжна Кантемир? — Лизка резко поправила кружевной манжет платья, и её голос прозвучал с напускным раздражением, призванным скрыть конфуз. — Вы изволите слишком шумно мерить галереи в утренние часы. Неужто уроки латыни отменились?

Рита остановилась и склонилась в безупречном чинном реверансе, выдерживая её недовольный взгляд.

— Простите мою оплошность, ваше высочество. Великий князь отбыл на дальнюю охоту с князем Иваном, оттого я и направляюсь к Наталье Алексеевне. Я не имела намерения нарушать ваши... размышления. Доброго утра вам, цесаревна.

Елизавета от такой тонкой реплики, не содержащей ни капли явной шпильки, заметно расслабилась. Она лишь брезгливо повела рукой, давая понять, что инцидент исчерпан. Рита выпрямилась и твёрдым шагом пошла дальше.

Маргарита застала Наталью Алексеевну в её тихой анфиладе. Великая княжна металась по покоям с горькими девичьими слезами. Девочка со злостью швырнула вышивальные пяльцы на шёлковое одеяло и обернулась к наставнице, судорожно сжимая кулаки.

— Снова! Опять князь Иван увёз брата в эти проклятые лесные угодья, Мария Дмитриевна! Петруша обещал мне остаться, обещал чертить редуты, но этот гвардейский змей сманил его!

Рита подошла ближе и мягко перехватила её за плечи, заставляя великую княжну успокоиться.

— Довольно слёз, Наталья Алексеевна. Ярость нам сейчас не поможет, нужен трезвый расчёт, — ровно проговорила она, унимая её панику. — Послушайте меня внимательно. Великий князь уехал на три-четыре дня и вернётся измотанным. Долгоруков станет приучать его к хмельной свободе, но мы встретим государя во всеоружии. Мы обязаны предпринять меры в его комнатах по возвращении. Будем действовать с напором, но мягко. Полностью закроем его от гвардейских приятелей. Никакого Ивана у его постели. Окружим его таким теплом и заботой, чтобы конюшни Долгоруковых показались унылым адом. Вы согласны?

Великая княжна торопливо вытерла слёзы со щёк и согласно кивнула, проникаясь её уверенностью.

Вечером Маргарита устроилась перед зеркалом в спальне. Акулина молча расчёсывала её длинные чёрные волосы. Рита смотрела на своё отражение, скрупулёзно выстраивая протокол, каким именно образом ей предстоит скрутить наглого Ивана Долгорукова, увести в баню и подвергнуть очищающим процедурам, чтобы выжечь лихорадку, а заодно и заставить задуматься о своих деяниях в отношении цесаревича.

В этот самый момент в прихожую глухо, испуганно постучали. В спальню бледной тенью забежала Стеша, её глаза были округлены от шока.