Книга Пленница его интриг, или как переиграть фаворита на его же поле, страница 143 – Есения Серафим

— Клянусь вам, Мария Дмитриевна... Ради одного вашего одобрительного взгляда я готов эту сивуху проклятую в Неву вылить! И отцу скажу, и братьям, чтобы при государе ни одной чарки больше не появлялось! Я... я ведь всё ради вас выучу. И французский этот версальский, и манеры, коли вы сами позволите мне у вашего крыльца бывать...

Рита лишь тонко улыбнулась, уходя в тепло прихожей и радуясь тому, как изящно её намёк на пьянство заставил фаворита цесаревича добровольно выстроить «трезвый барьер» вокруг мальчика.

Антиох ждал её в кабинете и, едва Рита вошла, настороженно оглянулся на дверь. Она молча протянула ему плотный, запечатанный конверт. Внутри лежало письмо Елизаветы, которое Рита уже успела написать на изящном французском. Антиох обречённо вздохнул и торопливо спрятал конверт под сукно стола.

— Это же эшафот, Мария, — взволнованно шепнул он, проверяя, надёжно ли укрыта бумага. — Нас перехватят. Если Остерман или Тайная канцелярия обнаружат, что мы тайно носим пакеты дочери Петра Великого немецкому принцу... Нас живьём сварят. Зачем тебе этот безумный риск?

— Затем, Антиох, что этот риск наш единственный способ удержаться во дворце, — Рита плавно опустилась в кресло напротив. — Но ты прав, шпионов вокруг слишком много. Нам нужен легальный повод.

Антиох задумчиво постучал пальцами по латинскому тому, и его глаза блеснули.

— А что, если устроить в нашем особняке совершенно новый салонный день? Станем собирать молодую дворянскую элиту на открытые литературные чтения. Будем вслух разбирать французские повести, трагедии Расина...

— Литература, это славно, брат, но мальчишек этим не завлечь, — Рита постучала указательным пальцем по подбородку, а потом вдруг встрепенулась. — Нужно подать это тоньше. Через то, что их заинтересует. Например, через знания, чего на самом деле хотят женщины. Устроим для наших мальчиков закрытый клуб, где станем учить их законам светского ухаживания. Как правильно вести деликатную переписку с дамами, как подбирать платья и цвета под сезон, какие слова говорить на куртагах, а от каких действий лучше воздержаться, чтобы не прослыть провинциальными недорослями. Пока Долгоруковы зовут Петра Алексеевича на охоту, мы здесь, на Миллионной, предложим его друзьям то, чего они в своих усадьбах не увидят. Поверь, знатные недоросли первыми прибегут на такие уроки. А за ними потянется и сам цесаревич.

Антиох согласно кивнул и они принялись увлечённо обсуждать нюансы нового дня, прикидывая, какие повести взять для начала, как вдруг дверь кабинета отворилась с пинка. В комнату бесцеремонно вошли Матвей и Константин.

— Всё бумагу мараете? — Матвей с наглой ухмылкой оглядел стол и бросил перед Ритой помятый пакет с сенатской печатью. — Изволь явиться в суд в четверг. Сенаторы требуют твоего личного прошения по поводу подмосковного Черни. Светлейший князь Меншиков пока отсрочил наши недоимки только потому, что ты во дворец переехала, но земли без бумаги не удержим. Ну же, покажи своё умничанье, составь прошение!

Рита почти мгновенно закипела от ярости, но постаралась взять себя в руки, сделав глубокий вдох. Она спокойно забрала пакет и тут же протянула братьям листы, которые составила накануне. Но стоило Матвею пробежать глазами строчки, как по кабинету разнёсся его злой, издевательский хохот.